过了50岁后，除了体力、肌力、骨质会逐渐流失外，「大脑」也会逐渐萎缩，60岁开始更是以每年0.5%速率萎缩，持续萎缩可能会增加未来患认知功能障碍或失智症的风险，但许多人并未有所警觉，直到晚年出现状况，才意识到大脑健康的重要，可惜为时已晚！
许多研究显示年轻、中年时的生活形态会影响未来的大脑健康，不爱运动的人到年老时，大脑的体积比较小、认知功能较差，脑部结构健康也下滑。然而，值得关注的是国人的生活形态，目前近5成国人的身体活动量较低，且每日平均久坐高达近6小时。专家呼吁，预防失智要从20几岁就养成好习惯，才能让大脑「冻龄」，避免迅速退化。
让大脑冻龄2关键：吃得对、动得多
60岁之后，人类以每年0.5%速率萎缩，导致认知功能下降（如知觉动作、注意力、学习与记忆、反应力、计划力等）。若脑部持续萎缩、严重退化有可能会增加未来患认知功能障碍及忧郁症的风险，甚至会恶化成为失智症，目前80岁以上每5位就有1位失智，而要让大脑冻龄，吃动睡都要顾好！
良好的饮食可以延缓大脑老化（包含萎缩、变小、不健康），对于情绪也有正向帮助。良好的饮食包括含较多蔬果、未精制全榖、豆类及其製品等；较少甜饮、甜食、油炸食物、加工红肉等。含较多对大脑健康有益的营养素，可刺激脑部神经活化、降低发炎反应。
久坐不动：认知功能差、大脑不健康
根据2018年发表于PLOS ONE期刊，由加州大学洛杉矶分校研究35位非失智、45~75岁的中老年人，结果发现久坐与脑部内侧颞叶厚度减少相关，而该区域主要为掌管海马区及记忆功能。推测久坐可能会减少脑神经新生、血管生成及神经突触可塑性，并且增加发炎反应，而影响了海马区的健康。
此外，根据2016年发表于JAMA Psychiatry《美国医学会杂志》期刊的研究，针对3247位18~30岁成人追踪25年，利用三种测试评估语言记忆力、执行能力、反应速度等认知功能后发现，相较于多运动少看电视的人，少运动且每天看电视超过3小时的人，日后认知功能较差的机率明显高出一倍。
美国波士顿大学2015年研究，针对1271名40岁成年人追踪调查20年，结果经过脑部MRI和认知测验后发现，不爱运动的人到60岁时，大脑的体积较小、测验的结果也较差，年轻时若养成久坐不动的习惯，会让大脑的神经活化及血管生成变少、退化得更快，认知功能变差，影响到大脑结构。
预防大脑退化该怎么动？不同族群建议也不同，许多研究显示，身体只要有活动都有益于脑部健康，包含降低认知功能衰退及改善情绪，虽然人在退休后时间变多，但仍有许多银发族不动，原因包含：身体状况不佳（70 岁以上超过4成）、退休就是要轻松过日子、没动力、运动很累。
越不动越容易虚弱，形成恶性循环，甚至提早让失智症报到。但如何降低患失智症的风险？不同活动量的银发族有不同的建议，虚弱、平时不动的银发族：延缓大脑退化，有动就有效。
我们引述美国波士顿大学2019年发表在JAMA《美国医学会杂志》针对超过2000名平均53岁的研究指出，步行及轻度的身体活动（如做家事）就可以增加脑容量、延缓大脑退化的时间，有动就有效，且对50岁以上、平时不动的人来说，效果更好！
研究指出在没有运动习惯的人中，只要每天步行超过7500步，与未达的人相比，大脑相当于延缓退化2.2年；每天多1小时的身体活动，也可以延缓退化1.4年，不管何种性别、运动强度，或运动时间，只要有动，都能增加大脑的执行功能。不过，相对于重复性的有氧运动或阻力运动，多面向运动形态（如太极拳、瑜珈等）的效益更大！
一般活动的银发族：提升认知功能，中等强度运动更有效
虽然长期、规律运动可以增强认知功能，但是美国北卡大学2012年发表于Brain Research《大脑研究》的统合分析研究，整理79篇研究后发现，只做一次的运动也有用。且无论是在运动过程中、运动之后立即测试认知功能，或是在运动之后一段时间才测试认知功能，都有显著正向的影响。事实上，只要进行单次、持续进行20~30分钟中等强度（指有点累、喘，心跳和呼吸较平时快）的运动，就能增加认知功能、增强大脑活化，没有时间运动不再是借口！
有趣的是，在提升认知功能上，经常运动的人得到单次运动的效益可能更好！在运动型态方面，有氧、肌力、平衡等运动，甚至多面向如太极拳的运动型态，都能明显改善50岁以上中、老年人的认知功能。此外，也有助于提升心肺功能、肌耐力、预防跌倒等。
将活动、运动、互动纳入日常，每天「+10」让健康一如往常
许多有健康问题、虚弱、平时不动的银发族现阶段仍无法运动，针对此族群，透过「+10行动」，每天比现在多花费10分钟活动身体，习惯后再循序渐进增加强度。
1、保持忙碌、不久坐
2、利用楼梯上下楼
3、做家务
4、看电视时可进行简易运动和伸展
5、外出时增加走路、骑脚踏车机会
6、走路去比平常远的超市购物
7、多利用附近的公园和运动设施
8、参加当地的运动社团
9、在休息日与家人朋友外出
10、行走时尽量迈开大步快速行走
同时也提醒尚未迈入银发阶段的民众，因50岁过后大脑开始萎缩，需透过运动预防及延缓失智症的发生，越早开始，效果越好。而运动的另一项好处是能增加社交互动，除了让运动更加有趣容易持续之外，互动对于大脑和情绪的改善都有帮助，也能增加自信心、满足感。
