动脉粥样硬化是未经治疗的高血压导致的最严重的健康问题之一。当为心肌供血的动脉发生阻塞时，就会导致冠状动脉疾病。
高血压患者更容易患冠心病，因为高血压会对动脉壁产生过大的压力。
随着时间的推移，这一过高的压力会损伤动脉，使其更容易变狭窄和积累动脉粥样硬化斑块。狭窄的动脉限制或阻断流向心肌的血液，使心脏缺氧。
当这一进程发展到一定程度时，患者在用力活动时会出现心绞痛或胸痛。动脉的硬化表面也会促进小血栓的形成，这可能导致心脏病发作或卒中。
1、动脉粥样硬化的症状有哪些？
动脉粥样硬化通常没有症状，直到狭窄的冠状动脉严重减少了心脏的血供。此时，你可能会因为心脏供血不足而感到胸痛，特别是当你用力活动或者感到压力的时候。
2、什么是心脏病发作？
心脏病发作是由于心肌突然失去血供而发生的永久性心肌损伤。
当血栓堵塞变窄的冠状动脉导致血流严重减少或完全中断时，就会出现心脏病发作。缺氧后，由阻塞动脉供血的那部分心肌就会受到损伤。
3、如何诊断动脉粥样硬化？
动脉粥样硬化通常在一个人主诉胸痛时才被诊断。此时，医生可能会进行检查，并评价你患心脏病的风险。这些检查包括：
心电图：这项检查通过贴在手臂、腿和胸部的电极，来检测你的心脏电活动、速率和节律。该检查可能显示，你过去是否有心脏病发作，或者你现在是否有心脏病发作、紧张或心肌增厚。
除了提供心脏电系统功能的简单描述外，心电图只能间接提示其他心脏问题。该检查无法预测你在未来的风险。
运动负荷试验：在这项检查中，你将在固定的自行车或跑步机上运动，以加快心率和升高血压，同时进行心电图检查。
通常使用成像技术进行该检查，例如超声心动图或核扫描，以便更好地检测心脏病。如果存在动脉阻塞，心电图、超声心动图或核扫描将显示特征性异常，使医生能够诊断冠状动脉疾病。所有这些检查都是间接的，且在这些评估中，你的动脉实际上并没有可视化。
因为只有动脉严重狭窄时，才会导致负荷试验异常，所以正常的结果虽然让人放心且近期预后良好，但并不意味着没有斑块沉积。控制可能存在的心脏病危险因素仍然很重要。
心脏导管手术：在这一操作中，医生将一根导管（小软管）插入动脉，并引导至冠状动脉，此时，通过导管注射染料，当染料在这些动脉中流动时，可进行观察。
这使得医生有机会，能够直接定位和测量冠状动脉中的任何阻塞。在该手术中，医生还可以通过血管成形术开放堵塞的动脉。包括在血管内展开一个称为支架的小管，以更好地维持动脉开放。
超声心动图：该检查使用超声波提供心脏瓣膜和腔室的图像，提供有关腔室大小和壁厚以及血液在腔室内流动的信息。
因为超声心动图是安全、全面和容易实施的评估方法，所以经常被用作第一项（心电图之后）查找潜在心脏问题的检查。
在超声心动图中无法看到冠状动脉，因此，除非心脏病发作已经影响心脏，否则不能仅用这项检查来确定阻塞是否存在。
颈动脉超声：该检查使用超声波提供颈部动脉的血流图像。
因为动脉粥样硬化可能会涉及全身动脉，所以如果在颈部动脉中发现阻塞，则表明循环系统的其他部分很可能也存在阻塞。
计算机断层扫描(CT)：使用X射线和计算机构建心脏的横截面图像。这可以提供有关心脏动脉中钙的存在信息（潜在动脉粥样硬化的迹象）。
某些CT扫描机还能够提供更详细的心脏动脉图像，能得到与冠状动脉造影中类似的信息。
磁共振动脉造影(MRA)：该检查提供血管图像，以显示血管可能堵塞的位置。该检查通常用于观察较大的动脉，比如颈部或身体其他部位的动脉，而不是向心脏供血的小动脉。
4、动脉粥样硬化有哪些治疗方法？
总的来说，动脉粥样硬化的治疗，包括改变饮食、加强锻炼，且经常需要使用药物降低血胆固醇水平。
其他可能需要的治疗方法，包括治疗严重堵塞的血管成形术和支架植入术。在某些情况下，甚至可能需要心脏直视（旁路）手术。
医生可能会给患者开药，来降低高血压和动脉粥样硬化的风险。降血压药物包括利尿剂、β-受体阻滞剂、钙离子通道阻滞剂、血管紧张素转换酶(ACE)抑制剂、血管紧张素受体拮抗剂或α-受体阻滞剂。
