膏粱厚味，泛指食物中那些油脂肥腻厚重的种类，尤以动物性脂肪、蛋白质厚腻丰富的食物为多，如肥猪肉、牛肉、羊肉等，以及以这些为材料而加工出来的副食品。
古人认为，膏粱厚味的食物，容易造成疾病，对人体健康不利，不符合养生学的原则。《黄帝内经?素问?生气通天论》说：“膏粱之变，足生大丁，手如持虚”；又说：“有病日甘者，名曰脾靡。此肥美之所发也。”（《素问?奇病论》）意思是说，如果无节制地摄食膏粱厚味，或过食甘甜食物，会发生疗疮痈疽及脾瘅一类病症。凡养生者，就要避免过多食用油脂肥腻及过于甘甜的食物。膏粱厚味及甘甜食物，科学上认为是属于脂肪和蛋白质丰富的食物。
过食肥腻食物，最明显的后果是容易产生肥胖症。近些年来，不难在城市的街道上碰到“小胖墩儿”，小小年纪，肥头大耳，甚至也大腹便便。这种情况主要就是因为从小过食脂肪、蛋白质、甘甜类食物引起的，其中如糖果类、奶油蛋糕冰淇凌类食品及其他类似制品，这些食品都是高热量的。如果身体活动不多，过多的油脂以及糖类都会转化为脂肪堆积在体内，使体重超过标准，形成肥胖症。
肥胖仅仅是一种现象，实际上它的危害还在于它给身体带来的各式各样的病症。统计学表明，百岁以上的老人，几乎基本上是体型偏瘦的，肥胖型长寿者百分比是极小的。有不少疾病与肥胖结了不解之缘，其中常见的有：高血压、动脉硬化、冠心病、糖尿病等，至于因体重过大，给四肢造成负担过重，导致四肢特别是下肢的畸形、骨关节病，也不鲜见。古人所说的“膏粱之变，足生大丁（疔）”，指的就是因为过多食用肥腻油脂，必定会引起身上发生痈疽疔疮。
原来，凡是肥胖者，尤其是人到中年以后，就容易发生糖尿病，其发病率比之非肥胖者要高出数倍。肥腻油脂及甘甜食物的消化，都需要人体中胰脏的参与，它所分泌的消化脂肪的酶及分解葡萄糖的胰岛素，是脂肪、糖类分解消化所必不可少的。过食肥腻，就会大大加重胰腺的工作量。如果这个脏器或管理这一脏器的中枢系统早已存在一定的缺点的话（例如先天弱点），那么，就必然导致糖尿病的发生。
脂肪的代谢产物有很多种类，其中的胆固醇、甘油三脂等，与人体健康关系密切。当体内胆固醇过多时，它会在体内的某些部位堆积，其中，以沉积在动脉中的危害最大。动脉是输送血液的，其内壁在正常情况下是极为光洁平整的，血液流动时，通畅无阻。如果胆固醇在动脉壁上堆积，就会产生高低不平的粗糙沉积物，看上去像一堆剩粥一样，动脉原有的弹性也会逐渐消失。这就是动脉粥样硬化。人血中有一种血小板，当动脉壁变得粗糙后，它就会在这些地方聚积，愈聚愈厚，就变成一块凝血块。要命的是这种凝血块在血流冲击下，有时会小块脱落，随血流全身漂荡。当它落入较小的血管中时，就会把那里的血管堵塞，使血流阻塞。如果阻塞的位置在要害部位，就会造成严重后果。比如大脑、肺、肾、心脏，都会造成致命的危害。其中的冠状动脉如果阻塞，是最为严重的。
冠状动脉是心脏表面的血管，它是供应心脏本身的跳动和肌肉的营养需要的，一旦阻塞，心肌没有营养，马上会坏死，造成心绞痛、冠心病。血液中脂肪过多的人，血液比正常人的要黏稠，流动不会很通畅，尤其在夜间，当人体血循环比较缓慢时，更容易造成小血管阻塞。胆固醇一度使人谈之色变，然而，完全摒弃胆固醇，也并不可取。因为适量的胆固醇也是人体所必需的。它是构成神经细胞、细胞膜的基础物质，不能缺少。近年有的科学家还提出胆固醇有防止细胞癌变的新观点。问题是，当有人禁贪或少食胆固醇类食物、动物脂肪等时，他们血液中的胆固醇不见得就都低于正常标准。
那么，这种高胆固醇症又是从何而来的呢？原来，身体自身就能合成胆固醇，肝脏就是加工厂。问题就在于身体本身的代谢过程，能正常进行新陈代谢的，稍多摄食些脂肪类也无妨；反之，即便禁绝不吃，还是有发生胆固醇过多症的可能。对我们青年人来说，问题是要自己节制，切勿长期过多地进食肥腻之物。应该警惕的是，当今的高脂肪、高蛋白类食品，并不止肉类、奶油类、巧克力类等，只要是高热量的食品，都不能不加禁忌而过量食用。
