女皇武则天在中国古代历史上绝对称得上前无古人后无来者，就连她“武则天”的这个称号也都是独一无二的。那么这位史上当女皇帝第一人的“武则天”称号到底是怎么来的？
武则天姓武，但原本名字却不叫“则天”。“武”是她的姓氏，“则天”是她的尊号，在位时被尊称为武则天，退位后被尊称为“则天大圣皇帝”，去世后被尊称为“则天大圣皇后”。这就相当于称唐太宗李世民为李太宗，唐明皇李隆基称为李明皇，武则天这个称号细说起来也是不伦不类。
但没有办法，因为不能因为武则天建立“武周”就称她为“周则天”。她建立的周朝，不但文武大臣，平民百姓不认，就连女皇自己最后都宣布放弃。同样的，我们也不能称她为“周则天”，因为“则天大圣皇帝”是武周的，不属于李姓唐朝。
至于武则天自己又给自己取名武曌，不过她似乎没怎么用过。绞尽脑汁发明一个“曌”字，取“日月同空，汲取精华“之意，女皇是有资格专门为自己发明一个字，但却没人敢直呼其名。她本人当然也用不着，因为女皇都是自称“朕”。于是只能称为“武则天”。
然而称为“武则天”也似乎成了问题。武则天，是叫则天皇帝，还是则天皇后，而年幼的皇帝也在，难道称为则天太后更合适？都是，又不全都是，更不只是。
对于正统的历史学家来说，武则天的存在就是古代史上的一朵奇葩。她的存在，不仅仅在后宫和称谓上难到了前朝的王公大臣和平民百姓，也同样使后来的历史学者和爱好者迷惑。
这当然是因为她是以女人之身而宣布称帝。而事实上，中国历史上并不乏女性的执政者，只不过最早的吕后，之后的慈禧，都是实则女皇，名则女主，而既要名，又要实的女皇只有武则天，也只有她的那个时代才会产生女皇。
但也正是女皇武则天称号，丰富了中华文明的层次与色彩，让男性中心的世界不再那么单调和乏味，也让后人再解读历史时多了一份选择和视角。
