清明
清明节是中国四大传统节日之一， 每当清明来临之际，祭祖的人流不断，他们陆陆续续来到坟上，或者给坟茔培土，或者烧纸，或者插花。总之是以各种形式寄托对先祖的哀思。
宋朝诗人高菊卿曾有一诗就生动的描写了这时的场景：
南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。
纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。
日落狐狸眠冢上，一滴何曾到九泉！
其实，清明节的活动并不仅限于祭祖这一项。人们除了扫墓祭祖，过一个肃穆的节日外；还是大家亲近自然、踏青游玩、享受春天乐趣的欢乐节日。
这些活动包括踏青插柳、牵钩（拔河）、荡秋千、斗鸡、蹴鞠和植树等等。今天我们要说的放风筝，也是其中的一项。
祭祖
风筝在中国有着悠久的历史。最早关于风筝的记载，是春秋战国时期的《墨子·鲁问》中的记录：“公输子削竹木为鸢，成而飞之，三日不下。” 墨子提到公输子（鲁班）发明了一种竹鹊，可以飞三天三夜。
然而到了韩非子那里，风筝的发明权，又转移到了墨子手中。《韩非子》记载：“墨子为木鸢，三年而成，飞一日而败。”
不管是墨子还是鲁班他们谁应该拥有这项发明权，但至少说明，早在2000多年前，就有了风筝。人们向往蓝天，探索天空的奥秘这个欲望造就有了。
飞鸟
而后来到了唐人，描写就更丰富了。张鷟在他的《朝野佥载》中补辑了一则关于木匠祖师爷鲁班的趣闻。
鲁班，又叫鲁般或公输般，自然是鲁国人了。他是中国古代最负盛名的能工巧匠。
他曾经制作了一木制大飞鸟，每次只要把鸟翼上的机关拍打三下，木鸟就负着他展翅飞翔。
鲁班乘着他周游列国，神龙见首不见尾，好不惬意。
有一次，他的妻子怀孕了，鲁班只好呆在家中陪伴待产的妻子。
他的父亲很奇怪，院子中怎么停放着如此大一只飞鸟？鲁班的妻子就如实相告其中的秘密。老父怀着一颗探索科学事业的好奇心，爬上飞鸟，胡乱对着鸟翼击打了数十下，大鸟冲天而飞。
可惜好奇心过甚的老父却没学会怎样让大鸟停靠下来，就这样飞啊飞，飞到了吴国。吴国人看到空中飞来了一只很奇怪的大鸟，以为是妖怪，于是就万箭齐发，结果这位想当中国第一代飞行员的老人就这样壮志未酬，从鸟身人像变成了刺猬。
飞人
鲁班闻讯大怒，乘着飞鸟抢回了父亲尸体。
因为怨恨吴人不分青红皂白射杀了他的父亲，于是又制造了一木制仙人，手指吴地方位，不料吴国因此真的大旱三年，吴人不明就里，占卜得知原是鲁班所为，于是就赶紧聚集财物上门请求鲁班宽恕。
鲁班手持大斧，砍掉了仙人的一条手臂，吴国顿时天降大雨。
时人皆以鲁班为仙人。
这则故事说明，人类不光是向往蓝天，还要实现飞天的梦想。
但是真正命名“风筝”这个正式名字，已经是晚唐时期了。这时候的人们对过去简易的风筝也进行了改进，不光是过去单纯的纸鹞，人们在风筝上，挂上用丝条或竹笛作成的响器，等风筝飞上天的时候，风吹声鸣，鸣响声可以传出去很远，因而才有了今天这个正式名称。
到了宋朝，风筝更有发展，不光是品种在增加，性能也在提高。与人民生活发生了密切的联系。北宋张择端的“清明上河图”和苏汉臣的“百子图”中，都有描述放风筝的画面。
放风筝
与解缙、杨慎并称“明代三才子”之一的徐渭，曾专门写过很多有关风筝的诗：
其一
柳条搓线絮搓棉，搓够千寻放纸鸯。
消得春风多少力，带将儿辈上春天。
其二
我亦曾经放鹞喜，今年不道老如斯，
那能更驻游春马，闲看儿童断线时。
到了清朝，玩风筝之风更盛。这种流行的娱乐不光在民间传播，也深入到豪门大户，甚至皇宫里头。曹雪芹在“红楼梦”70 回中生动地描写了大观园中姐妹们放螃蟹、美人、大鱼、编蝠、凤凰、沙燕等 各种风筝的情景。
慈禧老佛爷曾经叫太监跑到天津找“风筝魏”给他扎过一个“寿星老骑仙鹤”的风筝玩，也是难得的找回了一次童趣。
现在故宫里还藏着三只傅仪玩过的大风筝。
皇宫
古时候的放风筝，除了正常的娱乐之外，其实还有一种特别的意思——除灾避祸。
“春之风自下而上，纸鸢因之而起，故有‘清明放断鹞’之谚。”（《清嘉录》）
古人在放风筝时，都随身带上一把小剪刀，将自己知道的所有灾病都写在纸鸢上，等风筝高高飞起后，就剪断风筝线，让纸鸢随风飘逝，象征着自己的疾病、秽气，都让风筝带走，从而达到消灾避祸的目的。
除了那些玄虚的东西，其实古人早就意识到这是一项有益于身心健康的娱乐活动，宋代李石在《续博物志》一书中写道：“春回放鸢，引线而上，令小儿张口仰视，可以泄内热。”
民间
从现代科学角度来看，在春暖花开的季节，人们踏青放风筝，沐浴阳光，舒展筋骨，引颈远眺，极目云天，伴以徐步疾行，使冬天久居室内、内热积聚、气血积郁的人，尽情地呼吸新鲜空气，改善血液循环和加强肺呼吸容量，可起到清除“内热”和吐故纳新的功效。
放风筝不光是我们中国人玩的一项娱乐活动，从唐宋开始，也开始向世界输出，先是朝鲜、日本、马来亚等东南亚国家，然后传到欧洲和美洲等地。
其实我们的古人发明的许多东西，在我们眼里不当回事，但是到了国外，让外国人一研究，就发现了它的重大价值。
烟花
火药，这个中国的四大发明之一的东西，当年在我们这里只是燃放烟花这种纯娱乐的项目，但是传到欧洲，经过他们再次改进，就给了它赋予了实用价值——可以用它来造杀人的枪炮。
同样，我们这古老风筝传到了欧洲，在欧洲产业革命形势的影响下，他们开始研究着向飞行器方向发展，经过英国的凯利、澳大利亚的哈格瑞夫和德国的李林达尔等人不懈的研究改进，最后在美国由莱特兄弟造成了最早的能载人成功飞行的飞机。
飞机
这时候，国际上对来自中国的这么个小玩意，又进行了重新的评价，它不光是一种玩具，而是一种科学的探索工具了。因此，在美国华盛顿宇航博物馆的大厅里挂着一只中国风筝，在它边上写着：“人类最早的飞行器，就是来自中国的风筝和火箭。”
这恐怕是国人没有想到的，一个本来就是游戏的玩具，还具有这么重大的科学贡献吧？
