目前，全球约有 5000 万人罹患痴呆症。预计到 2050 年，这个数字将增加至 1.52 亿；而且中低收入国家的情况更为严重，2/3 的痴呆症患者可能都将生活在这些国家。
痴呆症不仅仅是我们常说的“老年痴呆”，它是指一类引起长期记忆减退、出现认知障碍的神经系统疾病，包括阿尔茨海默症、帕金森病等疾病，以及脑外伤等引起的痴呆。痴呆症患者通常会出现记忆力衰退、学习能力减弱、情绪不稳定、出现幻觉、抑郁消极、运动能力丧失等症状，影响个人、家庭乃至社会的发展。
最近，《柳叶刀》发表了一篇关于痴呆症的 2020 年年度报告，对痴呆症的预防、干预以及护理作了详细说明。报告提出了 12 个与痴呆症发作相关的潜在危险因素，给出了预防痴呆症的建议措施，例如戒烟、运动、治疗听力衰退、参与社交活动等。如果积极改善，我们将有望预防或延迟全球 40% 痴呆症的发作。
针对以上这些潜在的危险因素，报告也提出了预防痴呆症的方法，总体包括两个方面：减少对神经系统造成的病理性损伤，提高或者维持自身的认知水平。
1）戒烟
2）坚持锻炼，避免出现肥胖症
3）避免过量饮酒
4）治疗高血压、糖尿病等疾病
5）避免头部受到创伤
6）减少空气污染
1）治疗听力衰退，使用助听器
2）保持频繁的社交活动
3）获取高水平教育
这不仅需要个人的改变，同时也需要国家制定相关政策。比如，普及中小学教育，培养认知能力；制定公共健康计划，增加针对高风险人群的社会、认知和体育活动等。关于痴呆症的预防，永远都不会太早或太晚——不管是政府政策的制定，还是个人习惯的改变，都需要尽早开始，并且始终坚持，不断完善。
痴呆症患者往往生活难以自理，容易跌倒和生病，常常忘记说过的话，忘记吃饭，甚至忘记把自己身体的不适告诉给家人或医生。因此报告中建议，家属要尽量为患者提供全面的诊断后护理，帮助患者保持适度的有氧锻炼；同时也要及时关注患者的精神健康，尽量避免刺激患者的情绪，多在身边陪伴他们。
