74岁的王老伯曾有一次让家人着急万分的经历。半年前的一天早晨，王老伯下楼到小区便利店去买东西，结果4-5个小时仍未回家。家人在家等得着急，就下楼在小区里寻找，结果找遍了小区附近，电话询问亲戚熟人，均不见王老伯踪影，这可把老伯家人急坏了。情急之下报警寻找，到了当天傍晚，才有民警帮助找到老伯。此时老伯已经徒步离家几公里，老伯也不记得家里住址，经由民警将老伯送回。
于是第二天，家人便急匆匆的将老伯带到医院就诊，到了记忆障碍门诊。仔细询问，才发现，原来老伯此前半年已经开始出现丢三落四，前讲后忘的情况。老人原喜欢打牌，近一段时间老输，后来也不打了，家人当是老人上了年纪，“老糊涂了”，没有引起重视。经过仔细的询问病史、检查和神经心理量表评估，王老伯被诊断为阿尔茨海默病，经过规律的改善认知药物治疗，王老伯在门诊随访，认知病情经过半年随访一直稳定，没有进一步进展。
阿尔茨海默病，又称老年性痴呆，是痴呆症其中的一种。
痴呆症是一组综合征，通常具有慢性或进展性的特点，由各种可影响记忆、思维、行动和日常生活能力的大脑疾病所致。其中，早期仅表现为记忆力减退的痴呆患者占大多数。痴呆症不仅令患者感到无法抵御，而且他们的照护者以及家庭也有同样感受。
以往，人们在一定程度上缺乏对痴呆症的认识和理解，导致各种偏见，阻碍患者得到诊断和照护，并且对照护者、家庭和社会产生身体、情绪以及经济方面的影响。早期诊断对痴呆治疗至关重要。即使在高收入国家，也只有五分之一到一半痴呆症病例是在常规检查中发现的。而且确诊时通常已经是疾病的晚期阶段。比起早期就能诊断治疗的患者，晚期患者的疗效已经大打折扣了。因此，痴呆症“早诊早治，始终不晚”。
痴呆症的发生发展有一个过程，分别经过轻、中、重度，三个阶段的发展。
早期轻度痴呆时表现为：健忘，短期记忆丧失，反复提问，爱好、兴趣丧失，应用工具能力受损，命名不能。
中度痴呆时表现为：认知缺陷进行性发展、失语、执行功能障碍、基本日常生活能力受损、护理改变。
到了晚期重度痴呆时表现为：激惹、睡眠改变、完全依赖别人穿衣/进食/梳洗。
因此，若出现下面的情况，需及时就诊：
● 判断力出现障碍
● 不爱活动或对事情不感兴趣
● 不断重复同一件事或同一句话
● 学习新东西使用方法时感到有困难
● 记不清当前的月份或年份
● 处理复杂的个人事情时存在困难
● 忘记与某人的约定
● 记忆或思考能力出现问题
