看过《儒林外史》这本书的听到“王冕”这个名字都不会陌生。《儒林外史》一书是清代小说作家吴敬梓所著，是一本反应现实主义的小说，写自于清代乾隆年间。王冕是“儒林外史”一书中重要的人物，同时王冕也是历史所记载的真实人物，但“儒林外史”中所描述的王冕，和历史所记载的王冕是有误差的。儒林外史中的王冕是吴敬梓根据历史改编所写的，而我们现在要说的正是儒林外史中所描写的王冕。
王冕是元末明初的一位人物，天资聪明，学东西很快，从小就很爱学习，长大后因很有才学受朝廷邀请去当官，但他受不了官场的一些规矩，最后选择隐居。在元朝末年时因朝廷中有位大官很欣赏他的书画，想和他见一面。这位大官名叫“危素”，他有一位学生在诸暨县担任县令，而王冕恰好是诸暨县一个小山村里的人，危素当时到诸暨县视察，诸暨县的县令送了危素二十四幅字画，这些字画正是王冕所作，当危素看到这些字画后很是称赞，想和王冕交个朋友，随后就让县令去把王冕请来见一面。县令派遣了差人去请王冕，但王冕不想去见官府的人，脾气还很倔，怎么说也不肯去，后来只好县令亲自去请，可王冕依然不给面子。最后惹怒了县令和危素的王冕为了避免官府的报复，只好逃去山东济南避风头。
王冕从小家里就很穷，小的时候在村里的学堂念过几年书，但因家里经济困难交不起学费，在他十岁的那年就辍学了。为了维持生活去帮一户姓秦的人家放牛，一天供两顿饭还有一些零用钱，虽然钱不是很多，但对他来说已经很知足了。这户秦姓人家当家的人称“秦老”，秦老平时对王冕很好，看他放牛放得好会做些好菜给他吃。王冕是个懂事的小孩，每次秦家做了好吃的，他都不舍得吃，他会在经过同意后打包一些带回家给家里人。
秦老每天会给王冕一些零用钱，但王冕都不舍得随意花钱，他会把平时零用钱存起来，慢慢的存够了买书的钱他就会拿去买书，他不买新书，而是去学堂买一些旧书，因为学堂里一些旧书会很便宜，他每月所攒的钱如果买新书只能买一本，但买旧书却可以买两本或者三本。牛很乖，饿了就吃草，吃饱了就在一旁闲逛或休息，王冕可以安心的看书，有时他也会到学堂的窗户外听教书先生给学生们讲课。
转眼间很快过去了三五年，有一次放牛时，王冕正观赏着荷花，忽然有一个念头，他想要学画画，就从画荷花开始，他把打算买书的钱拿去买了一些胭脂铅粉，开始学画画，他学得很快，画的也很好，到了十七岁左右他的画渐渐的得到了人们的赏识，慢慢地他在诸暨县也算小有名气。会时不时的有些文人雅士来找王冕买画，至此也不再为生活发愁了，没过多久他就不再帮秦家放牛了。挣到了钱又拿去买些书本，凭借着聪明天赋年仅不到二十岁就熟读了许多古文诗经，他的画也越画越好。
一天，县里来了个叫“危素”的大官，“危素”也是当地县令的老师，县令想送几幅字画给老师作为礼物，就派遣县衙里一个姓翟的买办去请王冕画二十四幅花卉册，翟买办接到任务后就下乡找王冕去了。翟买办是秦老的亲家，秦老见亲家来了村里就准备了好酒好菜，请翟买办来吃喝，翟买办吃饱喝足了才谈起正事。王冕本不想理会官府的人，在秦老的劝说下，王冕才勉强答应给县令画二十四幅花卉册。
王冕很认真的画好了二十四幅花卉册，并给每幅花卉册都题了诗。花卉册画好后翟买办来取了去交给县令，县令看到后非常满意，非常高兴，拿出二十四两银子让翟买办拿去交给王冕，不料却被翟买办克扣了十二两。
县令把这二十四幅花卉册送给了危素，危素看到这些诗画后非常的赞扬，危素对王冕的才华很是欣赏，想要请他来见一面。县令得知老师想要见王冕，就派遣翟买办去请王冕来一趟县里，翟买办来到村里找到了王冕，把这次来的目的告诉了他，王冕不想和官府里的人有来往，果断拒绝了邀请，此时翟买办大怒，狠狠的责骂了王冕一顿，但不管翟买办骂的再厉害，不去就是不去。翟买办回去不好交差，迟迟不肯离去，王冕只好拿了些钱给他，翟买办这才肯离去。翟买办回到县衙告诉县令说王冕生病来不了，县令听后很生气，但老师交待的事没办好可不妥，想着想着，最后决定只好自己亲自去把王冕请来，心想堂堂一个县令亲自去请，这个面子王冕应该会给吧。
第二天，县令坐着轿子来到了王冕家门前，叫了半天也不见王冕的身影，后来听说王冕牵牛去饮水去了，县令心想到公馆休息等他回来。县令正打算去公馆休息时，看到不远处有个牵牛的小孩，并向小孩打听了王冕的下落，小孩说：王叔到二十里路的村庄喝酒去了，县令听后很生气，想要找到他后要好好的教训他，然后恼羞成怒的回县衙了。
其实王冕并没有走远，他只是不想见县令，找地方躲了起来，当县令离开后他很快就回到了家里，怕县令会报复，收拾好行李，第二天就跑出去避难，赶了很多天的路来到了山东济南府，他在山东济南租了一间小门面，以作画和测字为生。俗话说有人的地方就有是非，他在山东济南也遇到过很多麻烦，最后只好离开山东济南，回到了诸暨县，好在他回到诸暨县时危素已经还朝了，原来的县令也去了别的地方当官，他心里总算踏实了！
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