现代人一直认为康熙皇帝最喜爱的孙子是弘历，也就是后来的乾隆，甚至还有人猜测，雍正能够继位，很大程度上是沾了儿子的光，老康熙希望通过胤禛将自己的皇位传给弘历，故而在历经九子夺嫡的惨烈政治斗争后，最终决定传位于胤禛。
其实，在这段历史中，有一个非常关键的事实被人们忽略了，即弘历虽然聪明可爱，但康熙最宠爱的孙子却并不是他，而是废太子胤礽的次子弘皙。
弘皙出生于康熙三十三年（公元1694年），生母为胤礽的侧福晋李佳氏。 弘皙虽然不是长子，但由于胤礽的长子早逝，弘皙就成了废太子的长子，并且由于胤礽的嫡福晋瓜尔佳氏无子，弘皙这个庶出的儿子也得到了嫡长子的待遇，加之他的父亲是当时的太子，子凭父贵，因此身份很是不凡，从小就被康熙接进宫抚养。
弘历虽然也有幸随康熙入宫，可满打满算只有半年，半年跟自幼入宫相比，哪个与祖父的感情深，想必不用多说了吧？
康熙虽然是位铁腕帝王，但同样也是位慈爱的祖父，被他带入宫中教养的孙儿有很多，可据史料记载，他待弘皙的确与众不同。在朝鲜的《李朝实录》中描述：“皇长孙颇贤，难于废立云”，“或云太子之子甚贤，故不忍立他子而尚尔贬处云矣”。这里所说的“皇长孙”、“太子之子”，指的都是弘皙，也就是说，康熙于废太子一事上曾十分犹豫，有个重要原因，就是不忍废太子之后，让弘皙难过。
然而历史的结局大家也都看到了，最终接替康熙登上九五之尊宝座的是雍正。
雍正上台后，重点打击八爷、九爷这两个政治死敌，对弘皙倒是非常优待，封他为多罗理郡王，主要是因为当时胤礽已被废，死老虎一只，再也不具备东山再起的实力了，雍正乐得做些表面文章。
可乾隆登基后，弘皙的好日子就到头了。乾隆四年（公元1739），乾隆以“心怀异志”等罪名将弘皙革除爵位，囚禁于景山东果园。不久之后，弘皙便郁郁而终。
