有一味滋阴润燥的中药，它还能清热降火，是中医调理上火、阴虚、津液不足等问题的常用药材之一，李时珍在《本草纲目》中说它“下则润肾而滋阴，上则清肺而泻火”，它就是中药材知母。
知母作为药材使用最早可见于《神农本草经》，是百合科多年生草本植物知母的根茎。采集药材一般是在春季或者秋季，尤其以秋季采集的为佳。李时珍在《本草纲目》第十二卷中表明，让“药力上行”则用酒炮制知母，让“药力下行”则以盐炮制知母。
[中药知母的作用]
中药知母五味属苦、甘，四气属寒，归肺经、胃经以及肾经，有“清热泻火，滋阴润燥”的作用。
[中药知母的中医应用]
根据中药知母的作用，可用于肺胃上火、肺热以及肺燥引起的咳嗽、阴虚等证，具体可分为3类。
1.中药知母能调理肺、胃上火。
中药知母能清热泻火，并且还能滋阴，所以针对肺火与胃火引起的实热烦渴证尤其是用。
2.中药知母能调理肺热咳嗽、肺燥咳嗽。
中药知母“上则清肺”，又能“滋阴润燥”，可以清肺热、肺燥，尤其适用于肺热的实热咳嗽和肺燥引起的虚热咳嗽。
3.中药知母滋阴降火。
中药知母“下则润肾”，是滋养肾阴，因为知母还能降火，所以可用以调理肝肾阴亏引起的潮热、心烦、盗汗等症状。
除了现代中医的理解之外，古籍中还有很多关于知母作用的记载，比如《神农本草经》记载知母“除邪气，补不足，益气”；《日华子本草》记载知母“通小肠，润心肺，补虚乏，安心”。
[中药知母的禁忌]
中药与其它药材一样对调理健康有一定的作用，但同时也有一定的禁忌，其实药材的禁忌就是与其能调理的病症相反的症状。
中药知母滋阴，所以阴盛者慎用；知母润燥，所以体内湿气偏盛者慎用。另外脾胃虚寒、大便不成形或腹泻者忌用中药知母。
中药知母是“上则清肺，下则润肾”的良药，能调理很多上火、阴虚的疾病。医生可以完全了解疾病的发展规律、药材的药性、药理，所以可以治病救人，但非专业人士不可随意自行使用药材。
