他造就了唐朝最辉煌的时代，也造就唐朝最悲哀的时代。他早期被万民敬仰，晚期被百姓唾弃。可谓是前半生千古一帝，后半生凄凉无比。他就是唐玄宗李隆基。但是唐玄宗最大的罪过就是他活的时间太长了。若是他能像曾祖父唐太宗那样早点驾崩，他也会像唐太宗那样名垂青史。
唐太宗曾经与魏征有过这样一段对话。唐太宗问：“守天下难吗?”魏征说：“很难。”唐太宗说：“依我看，只要选用能人贤臣、乐意接受批评就可以了，这有何难？”魏征却说：“古代的帝王，忧患之时，往往能够做到选贤任能，而一旦到了天下安定的时候，必然懈怠。”魏征建议唐太宗要居安思危，常怀忧虑意识，不要麻痹大意，怀有侥幸心理。唐太宗深以为然。但很不幸，魏征的这一番话，在唐太宗曾孙唐玄宗的身上言中了
作为“不如早点去死”的代表人物，唐太宗李隆基的一生实在太可惜。唐玄宗李隆基是唐睿宗李旦的第三子，因为排行的缘故，宫中的人一直称呼他为三郎。但李隆基却不喜欢这个称呼，他总是自称阿瞒——没错，就是魏武帝曹操的小名。通过这点，我们不难看出李隆基的理想。那么李隆基作为只是一个排行第三的亲王，大哥二哥健在，他又是如何成为太子，并且继承大位的？
武则天去世后，李显懦弱无能。于是受到婆婆武则天的光辉事迹鼓舞，韦皇后野心逐渐膨胀，有意效法武则天做第二个女皇。就这样朝政大权慢慢落到了韦皇后和安乐公主之手，原来发动政变恢复唐朝的功臣、宰相张柬之也被他们贬官驱逐，太子李重俊被杀。公元710年，李显被韦皇后和女儿安乐公主合谋毒死。一直静观时变的李隆基和姑姑太平公主以及太平公主的儿子薛崇简，苑总监钟绍京等，密谋策划，欲先发制人。
公元710年7月21日，李隆基成功策反了皇宫卫队首领，带领政变军队杀入内宫，长期受到压迫守卫内宫的武士纷纷倒戈响应，韦后逃入飞骑营反被斩首，宗楚客、安乐公主、武延秀、上官婉儿等人也陆续被杀，并于全城搜捕韦氏集团人员，凡身高高于马鞭的男性皆处死。史称“唐隆政变”。随后李隆基拥立其父李旦继位，并以此功获得了皇储的身份，李旦死后，李隆基最终从父亲手里得到了皇位。
唐玄宗李隆基上台不久之后，太平公主又想要发动政变，以此来夺取皇权，于是他又开始逐渐的铲平太平公主，最后他能够不断的收纳自己的权利，更是促进了唐朝不断的安稳下来。在唐玄宗统治前期，励精图治，政绩卓著。他选拔德才兼备的姚崇、宋璟、张九龄为相，大力发展生产。他还整顿吏治，严格执法。开元年间，社会稳定，经济空前繁荣，国力强盛，唐朝进入全盛时期，史称开元盛世。开元盛世时期唐朝人口数量较之建国之初，翻了1.5倍，实际人口数量达到8千万人。耕地面积达到6.6亿亩，人均达到9亩左右，远超现在中国人均耕地数量。在水利方面，共修建了四十多处大型水利工程。当时还发明了曲辕犁，还创制了新的灌溉工具筒车。并且当时的陶瓷业也很发达，最有名的当数越窑青瓷、邢窑白瓷和唐三彩。此外，在外交上，亚非地区和唐通使交好的国家，有70多个。大量详实的数据都反映出了唐朝当时的强盛。
如果在天宝元年时李隆基就去世的话，那么他在历史上的评价也是绝高的，可以说他是除了开国皇帝之外最牛的一位皇帝，李世民的名声也比不过他。没有安史之乱，那么李隆基一生就是完美的。 .
但是没有如果，公元735年，唐玄宗迈入知天命之年，他觉得自己开创了空前的“开元盛世”，而且已是年过半百的长者，所以再也不需要臣子们在耳边聒噪着进谏了，他现在需要的是服从，甚至是无条件的服从。
在政治上，他以为天下无复可忧，便深居禁中，怠问政事。自开元22年起，奸臣李林甫专权达19年之久，宦官高力士亦日见重用。而且唐玄宗热衷于开边，对吐蕃、南诏、契丹不断发动战争，恶化了民族关系，此外，开元末年，贵臣贪权，饰巧求媚，提出将赋税与贡献区分开，即“赋税当委于有司，以给经用；贡献宜归于天子，以奉私求”。实际上，这是在教天子如何侵吞天下贡赋中贡的部分，任其挥霍。唐玄宗竟然答应了，于是任用王等聚敛之臣，对人民加紧搜刮。同时大量扩充边军，导致了军事布局上的外重内轻，中央集权被削弱。
在生活中，唐玄宗沉迷声色不可自拔。当时武惠妃是唐玄宗最爱的女人。唐玄宗不但宠爱武惠妃，而且爱屋及乌，对武惠妃生的儿子寿王李瑁也非常喜爱，这自然引起了太子李瑛的不满，于是，武惠妃就不停地给唐玄宗吹枕边风，梨花带雨地控诉太子结党营私，意欲谋害寿王。唐玄宗大为震怒，第二天就向三位宰相宣布要废掉太子，并对寿王李瑁更加宠爱，杨玉环最开始就是他的王妃。杨玉环是世家大族弘农杨氏的后裔。远从汉朝开始，弘农杨氏就是著名的关中六大郡姓之一，历代名人辈出，所以才有资格参与寿王的选妃，并因美貌被选中。
武惠妃死后，让唐玄宗感觉一半的天塌了，整日魂不守舍，茶饭不思，身体日渐憔悴，就在这时，他遇见了一身缟素、楚楚可怜的杨玉环。杨玉环入宫是来给婆婆武惠妃守孝的，却没想到被公公唐玄宗看上了，大唐的历史到了此时此刻真的要改写了，当然这个责任主要在色迷心窍、不顾廉耻的玄宗皇帝身上。天宝二年后唐玄宗专宠杨贵妃，这才有了“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，这才有了“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”。而杨贵妃有三个姐姐，据说“''皆有才貌”，所以她得宠后，三个姐姐也来到长安，均获唐玄宗宠幸，分别被封为韩国夫人、虢国夫人和秦国夫人。杨贵妃放纵杨氏姐妹穷奢极欲，而李林甫死后杨贵妃从祖兄杨国忠又成了专权的朝臣。
唐玄宗一再受李林甫、杨国忠、安禄山等人的蒙蔽，终于酿成了安史之乱，唐朝大伤元气。安禄山发动叛乱之后，直逼长安。唐玄宗急忙和杨贵妃离开长安西逃，行至马嵬驿，在这里他失去了杨贵妃。公元756年因安史之乱被迫退位为太上皇，在位40余年，是唐朝在位时间最长的皇帝。但是恐怕的他的后人并不想他活那么长时间。半个多世纪以后，当唐明皇的子孙回顾这一盛世的殷富时，便会发现唐玄宗晚年造成的奢靡成风、物务多废的恶果，给后来的唐代官民的印象是无法抹掉的，也为唐朝的灭亡埋下了伏笔。公元907年，起义军叛徒出身的大军阀朱温废掉唐哀帝建立后梁，从唐玄宗后期开始衰弱了一个半世纪的大唐至此彻底落幕，成为历史。
