学步期：十八个月到三岁大
当孩子迈出第一步后，情况就会开始变得更加有趣。他就像美国宇航局发射的太空探测器一样，进入了一个全新的移动阶段。所有东西玩起来都比以往更加有趣，更不要说把它们拆得七零八落了。此时离真正会讲话还有一段时间，不过，到了十八个月大时，他可能会说一些大人们听得懂的话了，其中必然包括“不”。
这一个阶段的孩子非常有意思。从现在到三岁左右，你的宝宝处于“学步期”，不再是婴儿了。不过，他还不具备任何生理、情感或社交技能，这些技能要到他上学时才开始掌握。像青春期孩子一样，他处于某个中间地带。对你和他而言，这一阶段有时候很好，有时候很糟。这个阶段我们面临着另一个第一次——第一个脾气期。
在前一阶段，宝宝觉得有很多令人惊喜的美好东西要去探索。和前一阶段不同，学步期孩子很快就会发现，世界——也包括你——的存在，常常只是为了在他需要某个东西的时候（也就是现在）阻止他得到想要的东西。现在他有了更大的行动自由，他急切地想去体验这种自由。他生平第一次知道做一个有自己独立意愿的小大人是什么感觉，问题在于：他还不具备做一个有独立意愿的个体的能力。根本的原因在于：他大脑中负责自我控制的那一部分还没有发育好。尽管他努力争取独立，他还是非常依赖你。
即便你的小家伙说话很快，似乎明白你对他说的话，他的大脑运行方式和你仍然有着很大的不同。至少在两岁半之前，有很多重要的事情他根本做不了，也理解不了。
学步期，以前常被称为“令人烦恼的两岁期”(Terrible Twos)，也分不同的阶段。当孩子进入学步期后（通常在两岁前），他几乎无法控制自己的冲动，并常常因为自己的能力不足或周围的世界而产生挫败感。学步期大约在三岁左右或稍晚一点结束，此时的孩子已经发育到你能指望他有些（但不是很多）自控力的地步了。
学步期充满挑战。但是，如果你对应对学步期孩子抱有合理的期望，它也不一定会成为一个糟糕的时期。学步期孩子可能脾气不好，不讲道理，让人筋疲力竭，或者行为无常。但是，他们也可能很好玩，充满爱心，富有热情，充满活力。
学步期孩子的特点
★ 学步期孩子不具备耐心这种品质。有些小家伙可以等待一小段时间，不过许多学步期孩子等不了——甚至一分钟也等不了。
★ 他无法事先计划。有了冲动，他就会立即付诸实施。他不知道那样做会带来什么样的后果，也不知道他面对后果时自己会有何种感受。
★ 他无法自控。
★ 他不知道危险。
★ 他的记忆时间很短，这意味着你得一遍一遍重复。
★ 在承诺兑现之前，他不明白承诺是什么。当他想要某个东西时，就要立刻得到。他的脑子里只有一件事，这意味着你不能和他讨价还价。当然你可以尝试，但你肯定会败下阵来。
★ 他无法在许多选项中进行选择。他根本不知道“要么…要么…”是什么意思。他声称自己想要的许多东西是相互矛盾的。他可能同时让你给他穿鞋和脱鞋。
★ 他不知道自己的行为会影响他人的情绪。他不肯轮流做事情。如果你说“让苏西玩一会儿玩具”，他会以为那个玩具就再也不是他的了，马上就会大发脾气。
★ 他需要的关注超过大人的能力所及，并且恨不得一天24个小时都有人关注他。
如何应对学步期的孩子
讲道理、恳求、讨价还价、威胁，这些办法对于这个年龄段的孩子统统没用。这些策略要派上用场，你的宝宝必须具备目前尚不具备的心智能力。
设定边界、坚定而公平的控制以及有规律的作息，这些办法会收到成效。一旦进入学步期，宝宝做什么都想自己做主、为所欲为。有时候在你看来，他似乎永远都处于疯狂状态——通常是他在幼儿园里把别的小朋友推倒了，让你感到很没有面子的时候。不过，他可没什么恶意，也不是要故意攻击别人。他所以要诉诸肢体行为，是因为他无法用语言来消除自己的感受。
这并不意味着你应该让步或者视而不见，也不意味着你应该试图让时光倒流，并压制他们所有的独立尝试，尽管这样做既令人厌烦又浪费时间。如果这个阶段的宝宝在尝试自己吃饭时把饭弄得脸上、饭桌上、地板上到处都是，这并不是什么了不得的事情。重要的是，他在运用学步期宝宝的所有武器——尖叫、踢人、发脾气——把家里弄个底朝天，把自己的意志强加于人。他现在需要明确的界限，并认识到家里还有人比他更强大，他控制不了，那个人就是你。
在这个阶段，父母双方管教一致开始成为一个真正的问题。此前，如果宝宝注意到他得到的照顾有什么不一样，他还不知道如何将这种不同为己所用。不过，现在的他意识到，“分而治之”策略可以让他获得很多好处。“分而治之”是小宝宝最先学会的操控策略之一，而且学得很快。如果你们不团结一致，或者你根据每天个人感受的强弱来改变自己的立场，你的小家伙就会像热追踪导弹一样，发现你铠甲上的裂纹。
本文选自享誉全球的英国超级保姆乔·弗洛斯特的育儿畅销书《超级保姆的教养金律》，由超级爸爸作者田科武翻译，高等教育出版社出版。
