对于健康饮食很多人又爱又恨，健康饮食意味着要牺牲许多美味。大家都不想放弃那些好吃的东西，那些让我们感到满足和安慰的东西。吃一些不健康的食物可能是一种快乐，但是，拥有充沛的精力、出色的免疫系统和最佳的肠道健康状况才会带给我们更多的快乐。我们的现代饮食习惯中就充沛着许多不健康的因素。
那么，我们现代饮食存在哪些问题？它们是如何破坏我们的肠道健康的呢？
现代饮食中包括太多的糖、过量的盐、空卡路里（empty calories）和太少的纤维。这些坏习惯对消化系统的影响是灾难性的，它们可以导致腹胀、胃酸反流到自身免疫性疾病、糖尿病、学习障碍和心脏病等。
太多的糖和过量的盐
困扰现代饮食的一个主要问题是加工，它们被剥夺了原有的营养，然后被太多的盐和精制糖所取代。反复暴露在过量的盐和糖中，会使我们的味蕾随着时间的推移变得麻木，必须提高糖和盐的含量，才能让食物有“味道”。这些人为增强的味道会扭曲我们的味蕾和大脑中的感觉感受器。简而言之，我们可能会沉迷于食物的味道以及它们带给我们的好感觉。
一旦你从饮食中去除多余的糖和盐，如果你有耐心，你会开始慢慢对这种人造口味感到厌烦。这种味蕾的转变会解决现代饮食中固有的其它问题。如果你能戒掉多余的糖和盐，尤其是加工食品，你就可以避免新陈代谢紊乱的隐患，享受消化系统喜欢的含有天然纤维的食物，为健康的肠道摄入正确类型的卡路里。
更多关于过量糖和盐的危害，可以参阅：谨“盐”慎“糖”：它们是损害人体健康的白色毒药 。
钠需要平衡
像脂肪一样，钠在医学领域也被妖魔化了，我们需要做一些重要的区分。并不是所有的钠都是一样的。天然盐与工业生产的氯化钠有很大的不同。
天然盐中含有的氯化钠与人体中已经发现的其它微量矿物质是匹配的。当氯化钠在没有这些矿物质的情况下被摄入时，可能会造成各种各样的问题。它会给身体带来压力来处理过量的钠，试图处理过量钠的额外过程通常会导致胆结石和肾结石。
在自然界中，氯化钠与钾、锌、镁和钙等微量元素一起存在于沉积物中。与这些微量矿物质脱离而摄入的氯化钠会使我们体内同样的元素失去平衡。担心摄入过多的氯化钠并不意味着我们应该避免食用盐，而是需要注意盐的来源并适量食用。
我们的饮食中需要盐，就像我们需要水一样。氯化钠是一种电解质，对基本细胞功能至关重要。大多数电解质帮助调节细胞外与细胞内液体的平衡。它们帮助我们的身体系统实现体内稳态。我们需要电解质在我们的神经系统中传递信息，帮助我们保持水分，并使肌肉功能正常。氯化钠是一种重要的电解质，但它需要与身体的需求保持平衡。
追溯到20世纪70年代的研究表明，高盐的摄入会增加心脏病的风险。过多的食盐会削弱血管功能，导致高血压。新的研究还表明，饮食中摄入过多的钠会促进T细胞（攻击外来入侵者的白细胞）的产生，这会导致全身广泛的炎症并导致自身免疫。如果一个人已经患有肠漏或有自身免疫性疾病的易感性，摄入太多盐可能导致灾难性的后果。
虽然体内多余的盐会通过尿液排出，但它也会带走其它重要的矿物质，比如钙和镁。久而久之，这会导致骨质疏松症。这也是盐的摄入需要注意平衡的另一个原因。
世界卫生组织和联合国粮农组织建议将盐的摄入量减少到5-6克/天。我国居民膳食指南推荐每日食盐摄入量应少于6克（钠2400mg），但即使这样也可能太多了。将钠的摄入量控制在1000-2000毫克之间对身体健康是安全的。帮助我们控制钠含量的最好习惯是吃天然食品，避免食用添加了大量食盐的加工食品，这些食品会降低味蕾的敏感度。当减少钠的摄入量时，我们将学会感受几乎所有食物中含有的天然钠。当我们的味蕾被添加的食盐过度刺激时，可能就不能注意到食物天然的咸味。
当我们逐步减少加工食品的摄入，增加富含营养的天然食品的摄入量时，我们既能保证摄入足够的钠，而且还能保证适量。如果你还想要给自己加点料，请记住，不是所有的盐都是一样的，可以选择天然的海盐、湖盐或矿盐，它们也含有其它有益的矿物质，而少选择那些精制盐。
空卡路里（empty calories）
所谓空卡路里就是含有高卡路里，却只含有少量甚至缺乏基本的营养物质。比如，加工食品中含有的大量糖、简单碳水化合物和脂肪，它们让人感觉很良好，但这是要付出代价的。
糖、简单碳水化合物和脂肪在某种程度上确实可以减轻压力的影响，因为它们增加了我们大脑中的内啡肽和多巴胺的水平。它们还会促进其它神经递质的释放，比如5-羟色胺，让我们觉得生活中一切都很美好。然而，吃过多的含糖、简单碳水化合物和加工过的脂肪的食物是很危险的。
当我们在压力情况下摄入了空卡路里，最终会让我们的大脑继续这些坏习惯。身体系统在不健康食物和应激激素的刺激下会迅速释放出快乐激素，会导致神经通路产生适应性改变，想要重复这种行为，就如同上瘾一样。此外，在压力情况下，食物奖赏和敏感性会降低。换句话说，当我们非常紧张的时候，我们不会像平静的时候那样享受正在吃的食物。所以我们会不停地吃，因为没有得到我们期望的食物奖赏。这就像药物成瘾一样，不得不服用越来越大的剂量才能感到兴奋。
如果它还能提供营养，那也行，但遗憾的是，它没有。加工食品中的卡路里提供的营养回报很少。这种饮食失衡使人容易缺乏营养，无法产生基本细胞功能所需的关键酶。它会给我们的肠道健康带来灾难。缺乏营养物质会削弱免疫系统，导致肠道菌群中致病性细菌过度生长。
另一个导致空卡路里摄入的因素是反式脂肪。长期以来，饱和脂肪被过度妖魔化，许多食品制造商都注意到了这一点，其结果是人工替代品反式脂肪的诞生。我们现在知道反式脂肪是肠道和整体健康的一个主要威胁。
反式脂肪主要由氢化植物油构成，被誉为天然动物脂肪和饱和植物脂肪（比如棕榈油和椰子油）的更健康替代品。更糟糕的是，在努力使食物“低脂”的过程中，人们经常在食物中添加精制糖来增加味道。这会进一步促进肠道菌群失衡、免疫功能受损和疾病的发生。
高能量摄入和低能量消耗的危害
现代生活让我们有时间享受休闲时光，而我们的祖先不得不把他们的生活奉献给狩猎和采集。对许多人来说，现代生活的一个副作用就是腰围变粗，这是摄入了太多空卡路里，而没有使用这些卡路里的结果。我们大多数人都不会通过整天在树林里觅食或追逐猎物来消耗卡路里。卡路里是食物中所含能量的单位，我们的细胞会将食物中的营养转化为细胞功能所需的可用能量。但是如果我们摄入了太多的空卡路里会发生什么呢？我们的身体会把多余的卡路里储存在脂肪细胞中。
如果摄入的空卡路里多，而消耗的少，我们身体的各个系统都会受到压力。我们的胰腺不得不加班输出胰岛素，将多余的糖转化为可用的能量。胰岛素的存在会向身体发送信号，让身体储存更多的脂肪，因为系统中已经有了足够的可用能量。胰腺并不知道我们并不打算燃烧它，这是另一个恶性循环。摄入的空卡路里越多，血糖就越高，身体储存的脂肪就越多。
如果你暴饮暴食，又不起来活动活动，这也会对肠道功能造成影响。久坐不动的生活方式会增加肠道转运时间。这可能会导致肠易激综合征、便秘，此外由于食物在肠道内停留的时间太长，它会在肠道内发酵产生气体造成痛苦。俗话说“滚石不生苔”，正常运行的肠道不容易滋生病原体，而肠道转运减慢，食物在肠道内长时间停留也会导致病原体的过度繁殖。
我们坐着不动的时间越长，我们继续摄入我们不用的空卡路里，食物在肠道里停留和溃烂的时间就越长。这正是坏细菌大量繁殖的机会，它们会失去控制，尽情地吃下我们为它们准备的任何糖分和简单碳水化合物。经常摄入这些东西相当于给这些病原体提供食物，会导致肠上皮细胞变性、肠道菌群失调和肠道通透性增加。
缺乏膳食纤维
现代饮食中缺乏很多健康营养物质，比如膳食纤维就是其中之一。膳食指南建议人们每天摄入25-35克膳食纤维。膳食纤维到底是什么，为什么它对肠道健康很重要呢？
膳食纤维本质上也是一种碳水化合物，但不同于其它碳水化合物、蛋白质和脂肪，因为我们的身体不能消化它。但是，我们确实需要它们。膳食纤维有两种类型，它们以不同的方式有益于我们的身体。可溶性膳食纤维可溶于水，可以降低胆固醇和血糖水平，我们可以在豆类、豌豆、燕麦、大麦、柑橘类水果、苹果、香蕉、胡萝卜等中找到它们；不溶性膳食纤维不溶于水，所以它们会相对完整地通过我们的消化系统，促进健康粪便的形成，我们可以在全麦粉、种子类、坚果、大多数水果和蔬菜中发现它们。
摄入各种各样的不溶性和可溶性膳食纤维对消化健康很重要。现代饮食的问题在于，它提供的正确类型的膳食纤维太少。不溶性膳食纤维帮助软化粪便，使粪便更容易排出，这可以降低痔疮和憩室炎的风险。可溶性膳食纤维具有减缓糖吸收和调节血糖的能力，以帮助减轻糖尿病或降低患糖尿病的风险。
膳食纤维也是肠道有益细菌的食物，可以促进肠道有益细菌的生长。膳食纤维被肠道细菌发酵会产生短链脂肪酸，它具有很多健康益处，甚至可以帮助预防结直肠癌。我们需要膳食纤维来保持我们的消化道顺畅运行。
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全面了解膳食纤维，默默无闻的菌群健康守护者
膳食纤维在疾病预防中的作用
现代饮食习惯中充满了各种不健康的因素，比如太多的糖、过量的盐、太少的纤维等等。这也导致现代饮食中含有过多的卡路里，而缺乏足够的营养。现代饮食中充斥的各种加工食品，是健康的天敌，它们给人以好的感觉，但这只是一种短暂的快乐。现代不健康的饮食习惯会对我们的肠道和肠道菌群健康造成破坏，我们知道肠道健康影响着我们整体身心健康，所以这种破坏可能扩散到身体的其它系统，造成一系列慢性疾病的发生。健康的饮食有助于维持健康的肠道和肠道菌群，也可以为我们的整体身心健康带来回报。我们的健康和幸福来自于肠道健康和与肠道菌群的共生共存，以让我们感觉更好，减轻、逆转和预防疾病。
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