胃癌的分期判断要先用胃镜评估肿瘤的浸润深度、有无淋巴结和其他脏器转移等状况，再用胃镜采集样本活检，病理诊断后确诊。胃癌治疗方针的选择需根据病理分期来决定。
病理分期实际上是对癌症进展程度的分类，胃癌的分期以活检的病理诊断结果为准，同时综合考虑内窥镜、腹部CT、超声波等诊断结果，共分为8个阶段：Ⅰ期(ⅠA、ⅠB)、Ⅱ期(ⅡA、ⅡB)、Ⅲ期(ⅢA、ⅢB、ⅢC)、Ⅳ期。
判断分期时，需先评估肿瘤对胃壁的浸润程度(用T表示浸润深度)，判断是早期胃癌还是中晚期胃癌(图3)。但T评估不能完全说明肿瘤的进展情况。早期胃癌的癌细胞局限于黏膜层和黏膜肌层内，发生转移的可能性非常低，通过手术切除治愈的可能性非常高;中晚期胃癌的癌细胞已经抵达或穿透固有肌层，此时发生淋巴转移或其他脏器转移的可能性就非常高。确定早期或中晚期后，再确认是否已经发生淋巴结转移(用N表示转移程度)和其他脏器转移的情况，最后综合以上因素确定胃癌的分期(表4)。
(图3)
(表4)
