说起南宋时期，我们想到的标签是战乱不断，民不聊生。此刻，有南宋、蒙古、金朝三国混战，这个时期既有忠肝义胆的武将，也有背祖忘宗的佞邪，有夹缝中生存的百姓，也有充满欲望的野心家，金末起义军红袄军的首领李全，此人的经历比较传奇，他绿林出身，后来趁乱而起成为起义首领，抗过金、打过蒙古，最后背宋降蒙，游走于三方之间，可以说一个非常复杂的人，但是从他身上我们可以看到南宋时期的政局如此复杂多变的原因。
出身草莽，起义军抗金
李全出身农家，武艺高强，擅使铁枪，人送外号“李铁枪”，当时金朝统治下的山东、河北地区反金起义不断，其中有几股势力较强，杨安儿、李全、刘二祖和郝定，金朝派重兵镇压，其他三支相继战败，其首领也相继死于金军手中，李全和杨安儿的妹妹结为夫妇，杨安儿余部并入李全所部，之后刘二祖的余部也加入李全的队伍，使他的势力迅速扩大。
当时因为蒙古和金朝开战，宋金之间的平衡被打破，南宋朝廷看到了收复失地的机会，宋朝集中各路义军两路攻打金朝，在这场战役中李全袭破莒州，擒获守将，因此被南宋朝廷授予武冀大夫及京东副总管的官职，归楚州节制，这时候的李全抗金积极性还是相当高的。
次年，金朝和南宋和谈失败，金军大举攻宋，淮西告急，建康震动，关键时刻，李全绕道敌军背后断了金军归路，并与其他义军一道，在化湖陂大败金将纥石烈牙吾答和阿海，使得金军不敢再觊觎淮东，战后李全因功晋升为达州刺史。
同一年，他孤身入敌营劝降了金朝降将张林，使得宋朝不费一兵一卒，就取得山东诸州的地盘，因功升为广州观察使、京东总管，改驻扎淮东军事重镇楚州。
当时南宋朝廷对这些义军很不放心，怕他们拥兵自重，所以处处提防，而且称附宋的北方抗金义军为“北军”，虽然授以官号，但是利用的成分居多，而且一边供给钱粮，一边采用分化抑制的政策。同时还封锁淮水，不许北军南渡，使得各路义军无法联合起来共同抗金，陷入义军各自发展的局面，逐渐变为地方割据势力。由义军领袖到野心家的华丽转变
一个人的实力有多强，野心就有多大，因为李全在义军中的势力最强，所以他开始觊觎他人的势力，李全由农民起义军将领蜕变为扩张个人势力的野心家。他用收买的手段诬陷当时的另一股义军季先谋反，趁机吞并了季先的余部让自己势力大涨。
而又因为淮东安抚制置使许国刻意打压义军，在李全前往参谒时倨傲自大，于是怀恨在心，返回青州后，他暗中吩咐部下刘庆福回楚州，趁许国不备，发动兵变，放火烧了官府，府库钱物均被洗劫一空。
楚城之乱，让宋朝朝廷震动，南宋宰相史弥远恐怕激怒李全而再生变故，于是采取息事宁人的策略，不予追究，但是这样做不异于姑息养奸，而李全见朝廷如此，更加有恃无恐，做事来肆无忌惮。力战而竭投降蒙古
宝庆二年，蒙古军向李全据守的青州发动进攻，李全历经大小百余战，在粮草断绝，形势危急的时候向南宋朝廷求援，而南宋朝廷不但没发兵救援，反而想趁此机会解决李全，不得已只得出城投降蒙古军，蒙古仍然任命李全为专制山东行省。
在李全降蒙后，留守楚州李福和刘庆福互相不服，都想吞并对方，李福用计杀了刘庆福，割了他的头去见宋朝驻楚州将帅姚翀。姚翀见楚州军乱，深为惊恐，他乘夜只身逃出楚州，半路而死。对于楚州接二连三的变故，南宋朝廷以此为教训，干脆不再设制置司，而且把防线从淮河一线退到长江一线，改楚州为淮安军，视其为羁縻州。
此举彻底断绝了当地义军的粮饷，当地义军把此事归罪于李全，联手杀了李全的兄长、儿子和小妾。李全听闻此事后，向蒙古要求南下复仇，同时他也有摆脱蒙古的意思，蒙军开始时不同意，最后他自断一指以表明心意，说自己反宋必反，蒙古才同意他南返。公然反宋兵败身死
从此以后的李全开始脚踏三只船，表面上拿着宋朝的钱粮，暗地里却勾结蒙古军，同时还和金朝眉来眼去，而南宋朝廷的态度是只要不生事，就能加官进爵，还供给钱粮，不知道这是什么操作，而李全却用这些钱粮暗中赶造海船，招揽水手，伺机攻打南宋都城临安。
南宋朝廷对李全再也无法忍受，派兵征讨，李全公然反叛，带兵南下，本来想奇袭扬州，然后直取苏杭，但是因听信了部下的馊主意先去攻打了通州（江苏南通）和泰州，等他最后兵发扬州的时候，扬州已经做好了守城的准备，全力攻城之下，死伤惨重未能攻下，于是改进攻为围城，想困死守军，然而守军瞅准机会，适时出击，用计骗李全出战，另外派遣精兵断了他的后路，李全被迫逃走，到达新塘的时候，因为惊慌失措调入烂泥塘中，被宋军的长矛刺死。
总的来说，李全是个复杂的历史人物，他既是农民起义军的领袖，也是流氓游寇，还是民族叛徒，从前期的反金抗蒙附宋，到后来降蒙反宋，其中有野心作祟的原因，也要看到南宋朝廷在对待像李全这些义军的政策上的失败，南宋既想利用他抗金抗蒙，又对他怀有戒心，这样的做法加速了他的离心离德，后来势力越来越大以及野心的膨胀，也与南宋朝廷的一味纵容有着莫大的关系，在与宋金蒙三国混战的格局中，南宋朝廷的一波操作，硬生生把一个可以结盟的对象推到了自己的对立面，这不能不说是个重大的失误。
