《封神演义》故事中，商纣王昏庸无道，朝廷上却颇有几个忠臣。
文官以首相商容、亚相比干为首，武将以镇国武成王黄飞虎为首，另外还有个托孤重臣闻仲闻太师，最受商纣王倚重。
可惜，因边疆纷乱，闻太师率军远征在外，又因为姜后殷郊之事，首相商容撞死在大殿柱上，因此朝中只剩下亚相比干，武成王黄飞虎苦苦支撑。
因黄飞虎、比干火烧轩辕坟，将九尾妖狐百千狐子狐孙尽数烧死，妲己对比干、黄飞虎恨之入骨，想方设法要置比干、黄飞虎于死地。
这一天，妲己装病在床，纣王前来探望，见到美人捧心皱眉，商纣王心痛难当，一旁千年雉鸡精进言道“姐姐常有心痛之疾，一发即死，唯有用玲珑心一片，煎汤吃下，方能痊愈。”
纣王大喜，询问哪里才有七窍玲珑心。
雉鸡精道：“朝廷百官之中，亚相比干正有七窍玲珑心。”
一方面是商纣王被美色迷住了双眼，另一方面商纣王也对亚相比干在朝堂上凡事都要指指戳戳大为不满。于是商纣王立刻下令，派人去比干府上，取比干之心，为妲己治病。
比干得到诏命，走入皇宫，大骂商纣王。只是商纣王已下定决心要取比干性命，比干不得不举剑剖腹，摘出自己心脏。
比干之所以会剖腹挖心，一方面是他对商朝忠诚无比，一方面是昔年姜子牙离开朝歌之时，曾送给他一张仙符，姜子牙曾云，只要将此仙符烧化喝下，就能保比干无虞。
上朝之前，比干已经将仙符燃烧，和水喝下，因此，在剖腹取心之后，比干胸腔并未有鲜血涌出，比干匆匆离宫，向家中赶去。
一路上，黄飞鸿等人见到比干纷纷询问，比干沉默不语。比干行走如飞，走到午门前时，忽然看到一个妇人手担篮筐，叫卖无心菜。
姜子牙虽然给了比干仙符护住比干心脉，却只是说这张仙符可能救比干一命，并未详细告诉比干被挖心之后该怎么做。
此刻，听闻有人叫卖无心菜，立刻引起比干注意，他赶上去问道：“怎么是无心菜？”
妇人回答说：“民妇卖的是无心菜。”
比干说：“人若无心如何？”
妇人说：“人若无心，即死。”
比干大叫一声，胸口鲜血迸溅，就此一命呜呼。
书中曾说，如果那妇人回答“人无心还活”，比干也就还能不死。也就是说，比干之所以会死亡，正是因为这卖菜妇人的那句话。
那么、这位卖菜的妇人是什么来历？她为何会在比干无心之时，恰在午门外出现呢？这就要从封神大战的大背景上谈起。
封神大战乃是由鸿钧老祖发起，元始天尊主持的一场仙界大战。
早在商纣王登基之前，鸿钧老祖就已经定下了商亡周兴的大基调。因此，在原著第一回，商纣王朝拜女娲宫故事中，女娲娘娘就曾道：“商纣王还可坐得二十八年江山。”
那时候，因为商纣王在女娲宫题写情诗，女娲娘娘勃然大怒，认定商纣王侮辱了自己，一心要把商纣王杀死。怎奈仙界至高神鸿钧老祖已经规定，商朝还必须存在二十八年。
其实鸿钧老祖制定的封神行动，不单决定了商朝必灭、周朝必兴，而且在关系到整场封神行动的几个关键节点上，也都早有明确时间。
比如说在姜子牙下山时，原著中就曾有一首诗歌明确提到：姜子牙何年渭水遇上文王，何年拜相，何年金台拜将，何年攻破朝歌，何年归国封神……
也就是说三教教主签押的封神榜，其上不单有诸神名单，并且有详细时间设定。放在现在来说，就是一份颇为严整的计划书。
要想让商亡周兴的计划顺利执行，就必须让商朝内乱，就必须除去商朝那些忠臣良将。因此，妲己奉女娲娘娘之命，混入王宫，媚惑纣王，残害忠良，确实是符合仙界高层利益的。
无论是此前首相商容自杀，还是此刻逼死比干，以及后来的逼反武成王黄飞虎，都有助于加速商朝的灭亡。
然而，姜子牙在朝歌期间，受过亚相比干恩惠——姜子牙打死千年琵琶精时，琵琶精正化为美艳妇人，若无比干及时相救，姜子牙必将受到不明真相群众的围攻。
因此，姜子牙离开朝歌前，送了一张仙符给比干，并提醒比干若有灾厄，此仙符或可救命。
姜子牙的这番举动，很明显是违背元始天尊旨意的，若比干被救活，他势必联合黄飞虎等人清除妲己。若妲己被杀，商朝的覆灭必将大大延期。
为确保比干死亡，阐教高层必须做出补救。
于是一位神秘的妇人及时出现，在比干被剖腹挖心之时大声叫嚷“卖无心菜”，吸引比干注意；一句“人无心即死”，让比干情绪激荡，因为姜子牙仙符护住的心脉怦然爆裂，比干就此死亡。
至于那位妇人，在说过这一番话后，也就神秘失踪了。我们虽然不知此人具体是谁，但此人必然与阐教高层，与玉虚宫元始天尊有关联。
