纵观整个中国历史，嫡长子继承制是中国古代一夫一妻多妾制下实行的一种继承原则。“嫡长子继承制”影响中国几千年，然而中国封建历史有个很有意思的现象，嫡长子继承皇位的一般很少有作为，老二、老三、老四继承皇位的，大多都有作为，有的还成了千古一帝。今天就给大家盘点一下，老大到老四当中的典型代表皇帝。
嫡长子
历史上由嫡长子继承大统的皇帝很少，最有代表的是汉景帝。汉景帝是汉文帝刘恒的嫡长子，汉景帝在位期间，节俭爱民，与民休养生息，田赋三十税一，兴办水利，针对地方诸侯割据威胁中央权力，引起以吴王为首的“请诛晁错，以清君侧”为名的七国之乱。
汉景帝刘启
汉景帝派周亚夫率军抵抗，公元前154年平定叛乱，巩固了中央集权。汉景帝在历史上占有非常重要的位置，他继承发展了汉文帝的事业。与父亲开创了“文景之治”，为儿子刘彻奠定了“汉武盛世”的基础。汉景帝是嫡长子中最有作为的皇帝，奠定了其后两千多年的中国版图的基础。
老二继承代表皇帝杨广、李世民
这里为何提起杨广和李世民呢？因为两个人都是排行老二，两个人的朝代距离比较近，他们登上皇位，都是不怎么光彩，这算是他们两个人的共同点，然而他们也有不同点。不同点就是一个是千古暴君，另一个为千古一帝。
隋炀帝杨广中间
很多人认为杨广是暴君昏君的代表，其实是受到电视剧的丑话，但是杨广在历史的功绩还是有的。杨广继位以后开创了科举制度，恢复国子监、太学以及州县学，为国家选拔了很多平民人才。科举制度打破了血缘世袭，影响了一千多年的人才选拔。
杨广修建的隋唐大运河，纵贯华北平原、东南沿海地区，跨8个省、直辖市，是中国古代南北交通的枢纽。2014年，隋唐大运河被列入世界文化遗产。杨广三征高丽，使中国在东亚是唯一的老大。
李世民在位期间，厉行节约、使百姓休养生息，使得社会出现了国泰民安的局面，人口迅速增长到三百八十万户，将中国传统农业社会推向了鼎峰。李世民奠下了高宗、武后、玄宗年间的大唐盛世，史称“贞观之治”。
李世民
贞观四年（630年）李世民削平东突厥在东亚的霸主地位，李世民被各国尊称为“天可汗”，此外李世民平吐谷浑、联姻吐蕃、平高昌、征讨高句丽、平薛延陀、安西四镇等伟大功绩。
老三继承代表皇帝康熙
康熙被学者尊称为“千年一帝”，康熙皇帝8岁登基，14岁亲政，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。康熙执政初期，国内国外的形势非常严峻。康熙少年时挫败了鳌拜，夺回朝廷大权，开始了亲征生涯。
康熙
康熙皇帝坐镇北京取得了三藩、沙俄的战争胜利；消灭了台湾的明郑政权；三征噶尔丹，取得胜利，收复台湾；签订《尼布楚条约》，康熙皇帝注意休养生息，发展经济，笼络汉族士大夫，康熙皇帝是唐朝以后唯一的千年一帝。
老四代表皇帝朱棣、雍正、乾隆
老四皇帝代表比较多，最厉害的要数明成祖朱棣了，朱棣虽然夺了侄子朱允炆的皇位，但是他开创了永乐盛世，是一位好皇帝。首先在文化上编撰《永乐大典》，这是中华民族珍贵的文化遗产，收录内容主要包括：经、史、子、集、释庄、道经、戏剧、平话、工技、农艺、医卜、文学等。
朱棣
朱棣将都城从南京迁到北京，在元大都的基础上营建北京，使得华北成了明朝的政治中心，有效地巩固了对北方地区的统治，使明朝进一步强化了对关外地区的控制力和影响力，深化了汉族和关外民族的文化交流，朱棣迁都对中华民族的发展和形成，产生了深远的影响！
永乐三年（1405年）7月11日，明成祖让郑和率领240多艘船，27400多名船员组成的船队远航，访问了30多个西太平洋和印度洋的国家，加深了中国同东南亚、东非的友好关系。一直到宣德八年（1433年）郑和病逝，远航才结束。
郑和下西洋雕刻
郑和下西洋，使明王朝在东南亚全面建立起华夷政治体系，郑和的船队所到之处，都展现了明朝的政治和军事实力。郑和下西洋改变了朱元璋以来的禁海政策，开拓了海外贸易。郑和下西洋加强了中外文明的交流，促进了明朝对外界的了解。
老四继位的，最后要提一下雍正和乾隆父子了，雍正执政以后一举消灭了人头税，雍正还实行“耗羡归公”，由督抚统一管理，将此项附加费变成税款，除办公费用外，作为“养廉银”大幅度提高官员们的俸入。既减轻了人民负担，又保证了廉政的推行。
雍正皇帝
雍正即位以后，废除了云南、贵州、广西、四川、湖南各地的许多土司，改成和全国一致的州县制度。“改土归流”打击和限制了土司的割据和特权，对民族地区的经济文化发展有利。
雍正皇帝还有很多让人称道的政绩，比如惩治贪污、解放贱民、平定罗卜藏丹津、始派驻藏大臣等，为中国的统一和发展作出了巨大的贡献。
乾隆皇帝是所有皇帝中最长寿的皇帝，他的政绩也是斐然。首先在文化上撰修《四库全书》，《四库全书》使大量的书籍保存了下来，其中包括经、史、子、集四部，有利于文化的传承。
乾隆皇帝
乾隆皇帝还兴建了不少皇家园林，比如宁寿宫、清漪园、圆明园、静宜园、静明园、避暑山庄暨外八庙和木兰围场等，这些皇家园林，体现了清代园林文化的辉煌，是园林艺术史上的一串串璀璨的明珠。
乾隆皇帝在军事上也有成就，乾隆即位初期，苗疆出现了大规模叛乱乾隆利用自己的军事才能，平定了苗疆的叛乱。乾隆皇帝紧接着又安定了西藏，稳定了西藏少数民族的生活，保证了国家统一。
乾隆皇帝下江南情景
然而乾隆皇帝也有不好的一面，六下江南，对百姓造成了非常重大的灾难。原本清朝在康熙和雍正的努力下，国富民强国库充盈。但是在乾隆皇帝的挥霍下国库空虚，晚年的乾隆皇帝更是变本加厉，让“康乾盛世”转向了“道咸衰世”。
综上所述历史上老二个老四出千古一帝的多，嫡长子继承就有弊端，关于立长还是立贤一直都是一个争论很大的问题。正是因为这个问题，才出现了朱棣谋反，李世民大义灭亲的事件。
