太极拳具有健身、修身、医身、乐身和防身五种功效，涉及哲学、力学、中医学、兵学和美学五大领域。
太极拳涉及这么多领域，加上几十个复杂的动作、众多的要领和无过不及的“度”，如果不通过缓慢均匀的练习，是无论如何也体会不到其精髓的。
我起初不明白太极拳的内涵，也不知道怎样掌握其要领，学拳学剑，只模仿外形动作，学了一套又一套，只求数量和多花样多，没有在练拳质量和内功上下功夫。
近十年来，我舍掉了原学的十几个拳剑套路，专门练传统杨式85式这一套，反而觉得有学不完练不完的东西，不断有新的收获，也逐渐体会到缓慢均匀地慢练比快练和跟随音乐行拳的效果更好，归纳起来，有以下好处。
慢练有利于领悟太极拳立身中正安舒、全身放松、节节贯穿、上下贯通等精髓，克服快练时容易出现的上体不正、前俯后仰、左右晃动、肢体僵硬等问题。有位太极高手说，中定放松是太极拳入门的基本要求。
按我的理解，“中”就是立身中正，上下一条线;“定”就是身躯不能随便晃动，要定得住;放松是太极拳的灵魂，从心意到肢体，里里外外都要放松。然而在明白了这些之后，要做到身知体悟，还需要有一个很长的习练过程。
我年轻时就有点驼背，生理上的缺陷一直妨碍我掌握立身中正的要领，为此，我不论习拳练功，还是日常坐立、行走或看书写字，都注意头正身直、尾闾中正，慢慢地腰身比过去直了很多，现在是老头了，反倒几乎不怎么驼背了。过去窝胸驼背，习惯性低头，“神”提不起来，现在头往上领，精神有了，身直了、也就中正安舒了。
慢练有利于腹式深呼吸，即呼吸深长气沉丹田。杨澄甫《太极拳说十要》中明确指出：“太极拳以静御动，虽动犹静，故练架子愈慢愈好，慢则呼吸深长，气沉丹田。”
拳友中有各种不同的练法，有的主张有意识气沉丹田，有的主张意守丹田，有的主张自然呼吸不用守，还有的主张似守非守。
我本人的体会是，初练时以自然呼吸为好，动作熟练后，待能缓慢均匀全身放松地练拳时，意念中只要稍松口气之意，就能由自然呼吸过渡到腹式深呼吸，此时丹田似守非守，身上手上都会有内气充盈之感。
凡脚底、身上、手上出现的发热、发麻、发胀、蚁爬等，都是应该伴有的正常感觉。
慢练有利于分清虚实，稳定下盘。杨澄甫强调“太极拳术，以分虚实为第一义”，“虚实能分，而后转动轻灵毫不费力，如不能分，则迈步重滞，自立不稳”。
我的体会是，如果把中定放松当作入门的第一步，那么，下盘功夫就是第二步了。上下一条线，脚下阴阳变，下盘功夫是基础，万丈高楼平地起。如果基础不牢，就如空中楼阁，见风即倒。那么怎样才能练好下盘呢?
我自编了一首口诀：“两眼平视静心身，提顶吊裆腰胯沉，实腿支撑稳如柱，虚腿迈步才轻灵。”所有跟我学拳的拳友，我都是用这□诀帮他们加强记忆的。练拳两腿轮换移动重心，全身像是坐在一条腿上打拳，重心的移动要缓慢均匀。
虚实分得清，实腿就会越来越沉稳，虚腿就会越来越轻灵。如果能感到每一个动作都是一个八面支撑的桩功，就达到了既练了拳，又练了功的理想效果。太极拳迈步如猫行，运动如抽丝，就是在缓慢均匀移动重心和分清虚实中体现出来的。
