青春天命结良缘，楚汉战争命曾悬。兔死狗烹功臣殁，韩灭彭陷汉室坚。高祖驾鹤方西去，戚氏罹难已致残。大封诸吕强外戚，死后倾覆转瞬间。
吕雉，字娥姁，通称吕后。砀郡单父人，后世把她与唐朝的武则天并称为“吕武”。高祖死后，她被尊为皇太后，更是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。同时，吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性。直到公元前180年，权倾天下的吕雉吕太后在病榻上离开了人世。
据记载，在弥留之际，她仍然不忘巩固吕氏家族的权益。为了令政局按照自己的既定方针发展，吕雉强撑着身体对侄子吕产和吕禄等人说道：
“高皇帝（指刘邦）开创我大汉天下之后，曾经和文武大臣有过盟约，那就是只能封刘氏为王。高皇帝驾崩后，我力排众议，强行封你们为王，是为了让我们吕氏家族兴旺起来。这些年来，群臣虽然嘴上不说什么，但对你们一直心怀不满，只是碍于我的存在而不敢轻举妄动。我死之后，恐怕他们会有所动作。因此，你们最好先发制人，务必要把皇宫牢牢地控制在自己手中。相比于吕氏一脉的安危，我个人的丧事就算不得什么了。你们没必要为我的丧事跑前跑后，以免给别人可趁之机。”
吕雉去世后，吕产和吕禄谨慎行事，暂时稳定住了局势。
但是，随着手中权力的不断扩大，吕禄等人逐渐有了取代刘氏的想法。与此同时，周勃和灌婴等老将力拥刘氏皇族掌权，两者的矛盾日益尖锐。没有了吕后的居中调和，战争的爆发只是时间问题。
齐王刘襄觉察到吕氏一族有代皇自立的想法后非常生气，早已对吕氏一族不满的他毅然发兵西进，想要将吕氏族人一网打尽。相国吕产见刘襄来势汹汹，赶忙让老将灌婴领兵出战。不料，灌婴跟随刘邦多年，一直都对刘氏皇族忠心耿耿，心中更是不忘刘邦的“白马之盟”。
他接到吕产的命令后先是假意出战，出城之后便与灌婴联合。失去了灌婴的军队后，吕氏一族无异与自断一臂。陈平见天下之心都心念高祖皇帝，于是，设法解除了吕禄的兵权，改让对刘氏皇族忠心耿耿的周勃统领大军。吕产见局势愈发地对自己不利，于是，准备放手一搏，想要抢先进入皇宫挟持皇帝。
不料，周勃完全洞察了吕产的阴谋，早已安排了朱虚侯刘章护卫皇宫。刘章见了吕产之后毫不手软，当即就将吕产斩杀，占据了战局的主动。接着，在陈平的谋划下，诛吕大军兵分几路去抓捕吕氏族人。由于吕氏家族在朝中的势力过于庞大，诸将担心打蛇不死反被蛇咬，于是，将吕氏的族人全部杀死。
诛灭吕氏势力后，大臣认为吕雉所立的后少帝和另外两个刘盈庶子均不是刘盈亲生，于是，先废后杀少帝刘弘，并在刘姓皇族选择皇位继承人。考虑的重点就是其母亲必不能有一个势力强大的娘家，于是，迎立当时被封为代王的刘恒继承帝位。自此，吕氏一脉革灭殆尽，天下重新回到了刘氏的手中。
吕雉在世的时候，处心积虑地为自己的族人着想，甚至，不惜公然违抗刘邦的遗命。但是，到头来反而落得个灭族的下场。后人谈及诛吕一役，在感概周勃、陈平英勇果断的同时，也不由得心生疑惑。既然，天下拥护刘氏的人这么多，为何不在吕雉生前就发动诛吕之战，难道是吕后的个人能力太强了吗？
其实，凭借吕后一人，岂能压制住这么多的老臣悍将，她之所以能够大肆扩张吕氏势力，主要是在于掌握了兵权。众人不是怕吕后，也不是怕吕后的诸多亲属，而是怕吕后手中的军队。
要说吕后为何能手握军权，还要从汉惠帝的驾崩说起。
孝惠七年（公元前188年），汉惠帝刘盈驾崩，他的长子刘恭继承了皇位。在刘盈的葬礼上，他的生母吕雉只是不断地发出哭声，并没有一滴眼泪落下。
群臣都感到非常奇怪，只有张良的儿子张辟强一针见血地说道：“先皇是太后独子，太后心中肯定非常悲伤。可是，你们这些老臣一直以来都很提防太后，只是因为先皇的存在，才不敢做的太过分。现在，先皇驾崩，太后惊恐之余，很可能会做出违反常理的事情。依我看，你们不如顺从太后，让太后封吕氏族人为将军，这样的话朝廷上下就和睦了。”丞相陈平听后表示同意，这才令吕雉的情绪稳定了下来。
不过，吕后的野心远远超出了张辟强的预料。吕产和吕禄掌握了军权之后，吕雉的态度愈发地强硬起来。谁敢反对她对吕氏一族的偏爱，她便做出一副出兵的架势，反对者只能偃旗息鼓，任凭她胡作非为。待吕氏一脉成了气候，众臣更是投鼠忌器，都不敢轻举妄动。吕氏死后，吕产、吕禄各自为政，彼此间再没之前那么强的凝聚力了。且失去了吕氏的安排，吕产昏招频出，竟放手将军权交给了灌婴。
吕氏一脉没了军权，朝中大臣和刘氏诸王才有了重振天下的机会。
参考资料：
【《史记·吕太后本纪》、《史记·外戚世家》、《史记·留侯世家》】
