夷陵之战是三国时期的最后一场“大战役”，这一年刘备惨败“仅以身免”，随后更是一病不起，病逝于白帝城。蜀汉一下子就到了危难之时，诸葛亮《出师表》所言不假，“先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也”，失去了刘备的蜀汉就如同失去了袁绍的河北、失去了刘表的荆州，随时都有倾覆的可能性。
然而，要知道夷陵之战刘备损失不过5万人马，其中还有一万多是五溪蛮夷，真就成了压倒刘备的最后一个稻草不成？
首先要知道的一点是，夷陵之战的历史背景是：219年，关羽的大意失荆州导致了吴蜀之间的仇恨，刘备既为了替义弟关羽报仇也为了夺回荆州发动了这场战役，也就是说夷陵之战前作为蜀汉得力大将的关羽就身死道消了，此外还有四万荆州精兵也化作了冤魂。
然而，这只是个开始，刘备此后几年都处于不太顺利的位置上，原本就不大强势的蜀汉也就更危难了。
220年初，刘封败归成都，在诸葛亮的建议下，被刘备处死。刘封乃刘备养子，此前关羽兵败麦城而不救、此后又因为个人矛盾迫使部下孟达降魏，导致了上庸三城被曹魏夺去，在这刘备就又失去了几千精兵与上庸当地几千兵马。
刘备一方损失惨重，不过“倒霉事”还没过去，此后两年人才的凋零使得原本就稀缺人才的蜀汉陷入了窘困。220年，刘备帐下第一谋士法正病逝，成了刘备时代唯一拥有谥号的大臣——翼侯。
法正的重要性有目共睹，诸葛亮在夷陵之战后感慨道，“法孝直若在，则能制主上，令主不东行；就复东行，必不倾危矣”，在诸葛亮看来，法正若仍在世即使不能劝谏刘备也能够保证此次战役不至于惨败。
而夷陵之战前夜“倒霉事”还在发生，蜀汉另一大将张飞由于对待部下残暴而被范强、张达杀害，而老当益壮的后将军黄忠也病逝于这一年。即使到了夷陵之战“倒霉事”依旧，骠骑将军马超也于222年病逝，刘备因此面临着帐下四员大将离世的尴尬局面，五虎上将只余赵云一人。
在赵云劝谏下，刘备依旧执意伐吴，而后惨败几乎便断送了不多的精锐并引发了更多的风波，危机一触即发。
在此次夷陵之战中，刘备大概损失了四万多精兵及万余五溪蛮兵，要知道诸多不顺后刘备原本就不强势的兵马一减再减，这一损失是刘备所无法承受的。而不仅仅是人马损失，人才也是凋零严重，张南、冯习、沙摩柯、傅彤、马良身陨，镇北将军黄权归途被绝无奈降魏，这可如何是好？
然而刘备的惨败也引发了内部动荡，汉嘉太守黄元“闻先主疾不豫，举兵拒守”，此后牂牁太守朱褒、益州郡雍闿，越隽夷王高定也紧随其后，“此诚危急存亡之秋也”
先主刘备兵败忧愤而亡更是使得蜀汉政权摇摇欲坠，幼主接管的烂摊子别说是重整旗鼓，能够勉强又维持四十年国运就非易事。
这场战斗也成了吴国一次著名的积极防御的成功战例，而陆逊也极大出了风头，罗贯中甚至写三首诗赞颂，如“持矛举火破连营，玄德穷奔白帝城。一旦威名惊蜀魏，吴王宁不敬书生”，火烧连营成了此次战役的转折。
