乾隆是我们比较熟悉，也颇有作为的皇帝。然而就是这样一个有所作为的皇帝，在位期间却是满朝贪腐成风。老话说的好“三年清知府，十万雪花银”，在古代，十年寒窗苦读，为的就是能够有朝一日能够步入仕途，做官挣钱，光宗耀祖。官场黑暗，想做一个出污泥而不染的清流，却不是那么的容易，更何况要几十年的坚持下来，就更是难上加难了。
即使这样，在以和珅为“榜样”而贪腐成风的乾隆朝却真还有这样一个人做到了。他用了将近一辈子的时间，来向世人证明“清廉”并不是不可以做到，他就是孙嘉淦。
看过《雍正王朝》的人可能都有印象，那个长得不是很标准，但却很有骨气的侍郎就是孙嘉淦。孙嘉淦出生于山西一个穷苦人家。也是三朝老臣，他于1713年（康熙52年）中的进士，从庶吉士开始做起，后来做到翰林院检讨（也就是负责国史的修撰，校对，整理等的文官）。
康熙去世，雍正继位后，孙嘉淦出任国子监祭酒，满朝文武都忌惮雍正的严苛，多数不敢直言上谏，但是孙嘉淦的牛脾气一上来，就不管不顾了。时有宋镐、方从仁犯事，孙嘉淦认为皇帝的处置方式不公平，就多次直谏，这也引起了雍正的强烈不快，直接驳回了他的建议。这个孙嘉淦颇有唐时魏征的影子，只可惜雍正没有李世民的胸怀。
对于被驳回的谏言，孙嘉淦就有犯了倔，这次我不说你的不是，而是说直接的不是，上书向皇帝请罪，意思就是说：我没有做好监督作用，请皇帝来处罚我吧。这下则彻底激怒了雍正，声称要杀掉他。但雍正也不是个糊涂的皇帝，静下心来想一想，孙嘉淦也不过是为了朝廷好，况且他憨厚耿直，又不贪钱。不如索性让他去户部做个钱粮官，应该是个不错的主意。
是金子总是要发光的，孙嘉淦在户部也取得了不错的成绩，对于公家的钱物会做得不差一分一毫。工作出色的孙嘉淦赢得了雍正的信赖，于1732年将孙嘉淦升任为刑部侍郎，随即又身兼数职，兼了礼部侍郎。
孙嘉淦是个既敢犯颜直谏之人，还是个能干是的人。在直隶总督任上，为了使得百姓能够安居乐业，不在遭受水患的袭扰，组织大量的人力物力对永定河，子牙河进行了大规模的治理，修葺。他所治理的地段水患不再，百姓生活安逸。
就是这样一个敢做敢为，爱民如子的好官，却有着不为外人道的委屈。1755年（乾隆20年）年老的孙嘉淦向朝廷辞官归里。别人辞官回乡，都有“荣归故里”、“衣锦还乡”的荣耀，而对于孙嘉淦这个敢于不惜惹怒皇帝也要争取真理的人来说，回故乡却颇有些难为情之感，自己当了一辈子的官，并且还是大官，所任的职位都是油水颇丰的，但临了该“荣归故里”之时却还是个一穷二白的模样，及这样回去，莫不要让人笑掉了大牙？
孙嘉淦命人找来几口好看的大箱子，把里面装上石头瓦块的冒充金银。在花钱雇车来拉着这些“金银珠宝”，也来个“衣锦还乡”。孙嘉淦的这番做派，自然引起了朝廷那些个言官的注意，状子就告到了乾隆那里，乾隆不得不派人前去调查取证，而调查人的回报，却是令人大跌眼镜：那一车车，一箱箱的“金银珠宝”实际全是砖头瓦块。
此时的乾隆却有些后悔，不该不相信孙嘉淦的为人，同时也被他的清廉，为他的敬业所感动。于是就命人将那些砖头瓦块换成真金白银，作为对孙嘉淦这么多年的奖励，昭示后人。
孙嘉淦的清廉不仅是清朝为官之人的榜样，同样也是现在所有为官之人的榜样。放眼现在，又有几个为官之人能真的做到“为人民服务，做人民的公仆“？
