在古代历史上，如何维持君臣之间的关系，成为了一个十分困扰历代统治者的话题，尤其是对开国皇帝来说，在排除掉重重竞争对手后，这些手握重兵的大将，显然成为了新的困扰和负担，因此历史上登基后杀功臣的皇帝，一点也不少见，比如汉高祖刘邦和明太祖朱元璋，但是也有另外的君主，想到了两全其美的办法，这就是宋朝的开国国君赵匡胤。
960年，后周大将赵匡胤在周围心腹的拥戴下，登上龙椅披上黄袍，赵匡胤能够成为九五之尊，这和扶持他上位的石守信等高级禁军将领离不开关系，这些旧臣因此也获得了高官厚禄。
然而赵匡胤作为高瞻远瞩的帝王，他也因为一点而深深担心，那就是五代十国的各个王朝都十分短命，如何确保宋不会延续这种局面？最终在赵普的建议下，赵匡胤决定削除石守信的兵权。
为此到了961年，赵匡胤故意组织了一场宴会，邀请了昔日的一帮旧将，故作担忧的说到：我知道你们对我忠心耿耿，然而将来要是有人将黄袍披在你们的身上，恐怕就由不得你们了吧！听完这番话，属下纷纷大惊失色，询问皇上该如何是好，最终赵匡胤要求他们上交兵权，安安心心的回到老家做一个富家翁，无奈的群臣只能同意，从此宋朝的军事体制改革也彻底形成，禁军收归中央，地方很难有叛乱的势力。
然而赵匡胤收掉了所有兵权，却唯独忘记这个人，最终他15年后登基称帝，这就是赵匡胤的弟弟，宋朝的第二任君主，宋太宗赵光义。
在历史上，赵光义继承皇位的正统性，始终受到争议，对此宋朝给出官方解释是“金匮之盟”，根据《宋史·杜太后传》记载，也正是收回兵权的961年，赵匡胤兄弟俩人的生母杜太后去世，在临终前她让宰相赵普进宫，记录自己的遗言。
杜太后要求赵匡胤发誓，将来将皇位传给弟弟赵光义，避免重蹈后周孤儿寡母无法自主的覆辙，对此赵匡胤含着泪答应，而赵普将这段话，藏在了金柜当中。
然而这段话是否真实，却只有宋太宗和赵普能够知道了，反观宋太祖在去世前，并没有来得及留下任何的遗诏，也不曾设立太子，说明他对皇位的继承顺序，始终是犹豫不决，而赵匡胤的死，也是颇有疑点，在976年10月，已经是患病的赵匡胤邀请晋王入宫喝酒，结果“阴霾四起，天气陡变，雪雹骤降”。等到赵光义退出，到了晚上四更，宋太祖被发现死在了万岁殿堂内。
不少野史认为，正是赵光义杀害了他的哥哥，提出了“烛影斧声”的说法，实际上，赵匡胤的儿子在父亲去世的时候，最大的次子赵德昭已经是25岁，压根不存在幼小不能理事的局面，而他的死因也是存谜题，在宋太宗即位3年后，因为被赵光义斥责自杀而亡。
不管怎么说，赵光义在还未登基的时候，哥哥赵匡胤就给予了他极大的信任，赐予大量权力，他已经成为了晋王，位列宰相之上：“征太原，改东都留守，别赐门戟，封晋王，序班宰相上。”有着极大的自主权，这显然已经不是晚年的赵匡胤，能驾驭得住的存在。
