王莽是中国历史上颇具争议的一位皇帝。如果使用传统的评价标准，王莽就是一位沽名钓誉的伪君子，篡夺大汉皇位的逆臣贼子，是一定要被钉在耻辱柱上的。
但是，近现代的众多学者开始为王莽平反，说王莽的均田制、禁止奴隶买卖、土地国有、盐铁等行业实行国营，以及币制改革，实行类似现代银行的贷款制度等等措施，都是具有积极意义的，很有现代经济制度改革的风范。而新莽时期墓葬中出土的所谓铜制“游标卡尺”，更是穿越了的新世纪科技的创造物呀。因此，有人戏谑的说，王莽是一位时空穿越者。
新莽时代发明的“卡尺”，在当时的确很先进，方便了某些器物的测量，但算不上穿越。那柄卡尺也并非现代意义的“游标卡尺”，因为根本就没有“游标”，即副尺。没有副尺，精度肯定就不够，丧失了游标卡尺最重要的一个功能。
而王莽实行的改革政策，其实是在开历史倒车。王莽的所有政策都是在效仿周朝，如果王莽真的是一位穿越者，那也是从周朝穿越到了汉朝。这就像在现代社会实行原始社会的社会制度一样，我们现代人能接受么？改革能成功么？王莽改革的结局也就可想而知了。
根据《汉书》的记载，王莽的改革推行数年后，遭到了从高层士族集团到最底层劳动人民的共同反对，这也是历代改革中比较少见的了。
公元23年，“商人杜吴杀莽，取其绶”，王莽竟然被一个商人杀害。王莽被杀后，“传莽首诣更始，悬宛市，百姓共提击之，或切食其舌”，王莽的首级被送到了玄汉更始帝刘玄那里，并被悬挂于宛市。老百姓把王莽的头当球踢，还切下吃掉了王莽的舌头。这百姓是多恨王莽呀，从此之后，王莽的首级下落不明。
直到公元295年，即王莽被杀272年之后，关于王莽首级的信息再次出现在史册中。《晋书》记载，“惠帝元康五年闰月庚寅，武库火”。这场大火烧毁了很多宝物，“是以累代异宝，王莽头，孔子屐，汉高祖断白蛇剑及二百八万器械，一时荡尽”，王莽的头颅赫然在列。在《晋书·张华传》中的记录更神奇，“累代之宝及汉高斩蛇剑、王莽头、孔子屐等尽焚焉。时华见剑穿屋而飞，莫知所向”，高祖的斩蛇剑竟然飞升了。
这就让我们很好奇了，为什么要保存王莽的头颅保存这么久呢？
这跟古人，应该说是人类的文化观念有一定的关系。
远古时期，人类的食物并不充足，几乎所有的人类部落都曾有过“猎头食人”的习俗。即将人杀死后，肉吃掉，而将头颅献祭给本部落所崇拜的神明。随着生产力的发展，人们不吃人肉了，但是战争却越来越多。人们会组织战士去攻打其他部落，猎取头颅，抓获俘虏，然后将头颅和俘虏进行大规模的献祭。中西方的很多考古发现中，都有人头祭祀的发现。参与猎头的战士通常认为，他们献祭的头颅越多，他们吸收的勇气和力量也越多，会得到更多神灵庇佑。
上图是出土的被放在铜甗中献祭的头颅
在中国，根据对先秦墓葬的考古发现，到了商周以后，猎头献祭的习俗开始渐渐消失。根据文献记载，在某些少数民族部落中，这一习俗，一直延续到汉晋时期。“猎头”习俗淡化，但是战士以“斩首”数量作为功绩和荣耀，却越来越盛行。特别是到了战国时期，秦国实行了军功制，秦军甚至到了争强人头的地步。
甚至在某些情况下，为了向更多人展示自己的勇气、荣耀，和对敌人的蔑视，还会将对手的人头制作成饮酒的酒器，用来饮酒或者招待尊贵的客人饮酒使用，西方的斯泰基人普遍有此习惯。想想一场战斗胜利后，大家聚到一起喝酒庆功，为了互相炫耀，一人拿出一个骷髅头，盛满酒喝的场面，也是醉了。
在中国历史上，有名的就是“三家分晋”时，赵襄子将差点杀死自己的智伯的头颅做成了酒器，“断其头以为觞”。在汉武帝时期，匈奴老上单于击败了大月氏，击杀了大月氏首领，也将大月氏首领的头颅做成了酒器，“匈奴破月氏王，以其头为饮器”。到了呼韩邪单于时，汉和南匈奴会盟，呼韩邪单于还拿出了珍藏的头颅酒器，“以老上单于所破月氏王头为饮器者，共饮血盟”。
中国历史上最近的一位皇帝的头颅，被挖出来收藏，是南宋理宗皇帝的头颅。元朝灭宋后，元朝僧侣杨琏真伽盗掘宋理宗陵墓，理宗的头颅被截下来做成了饮器。理宗的头颅一直到了明朝朱元璋灭元之后，才重新得到了安葬。
而在宗教中，一些著名的宗教人物去世后，头颅也会被收藏下来，称为“圣骨”，供后世圣徒膜拜瞻仰。
即使到了现代，有些人是为了医学研究，有些人出于收藏爱好，还在收集头颅，特别是名人头颅，甚至建立了专门的博物馆。
了解了人类对人头收集的发展史，就不难理解玄汉、东汉、三国和晋朝皇室收藏王莽人头的原因了。
玄汉、东汉是西汉皇室宗亲，他们收藏王莽的头颅，应该主要是为了展示铲除奸佞、兴复汉室的荣耀，以及对簒逆者的惩罚，也有警示后人的作用。。
至于三国时的曹魏和西晋王朝，都是篡位得到政权的，在他们眼中，王莽的人头，估计也就是前朝留下的一个宝物罢了。难道要警示曹丕，警示司马炎么？这不是笑话么。
如果王莽的人头没有被焚毁，而是辗转流落到了你的手中，你说你会怎么个想法。曹魏和晋朝的皇帝，估计和你的想法一样。
