隋末唐初，天下文风随着风云激荡发生了微妙变化。被文化界鄙夷的“齐梁体”，因辞藻华丽又空洞无物，失去了主导地位。于是唐初涌现了一批新时代文人，比如初唐四杰王、杨、卢、骆，以及“文章四友”李峤、苏味道、崔融、杜审言等人。虽然他们的一些文字还有点南朝的余味，已经让人耳目一新了。
初唐四杰之一王勃
有这样的一个初唐诗人，名气没有李杜那么响亮，但他开创了盛唐诗歌的新气象，几乎受到后来的大诗人、大文豪们一致的推崇。杜甫说他“有才继骚雅，哲匠不比肩。公生扬马后，名与日月悬”；李白的古风五十九首学习了他的作品，王维、孟浩然也受到他的启发；韩愈赞他“国朝盛文章，子昂始高蹈”。这里韩愈把他的名字说出来了，就是陈子昂。
大家对陈子昂的印象，大概都来自那首《登幽州台歌》，“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！”。这首借古抒怀之作，读来甚是凄凉。
陈子昂出生在如今四川的射洪县，自幼聪颖过人。他有一点跟李白很像，少年时期颇有侠客义士的风范，喜欢舞刀弄剑。但他不爱学习，曾挥剑砍伤了人。随后警醒，钻研经史文章，短短几年就大有所成。陈子昂性情耿直，处事干练。他为官处处碰壁，但始终心怀天下国家，王夫之说他具备国之重臣的才能。可惜陈子昂正赶上唐高宗和武则天的时代，不仅没有得到重用，年仅四十出头，就因得罪了有权势的人被迫害致死。
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陈子昂有一首五言律诗《度荆门望楚》，是他当年离开蜀地到湖北时创作的，全文如下：
遥遥去巫峡，望望下章台。巴国山川尽，荆门烟雾开。
城分苍野外，树断白云隈。今日狂歌客，谁知入楚来。
这首诗的大意是，远远离开巴东巫峡，又过了潜江章台。蜀地的山水已经在身后，远远望见荆门城笼罩在烟雾中。城外原野苍茫，山林高处有白云遮蔽。我本自命为春秋时期的楚国狂人陆接舆，没曾想如今就来到了楚地。
“遥遥”、“望望”，实际是远行的劳顿。但一个“尽”字一个“开”字，却带了些许豪气，陈子昂欣赏着壮美山川，心情大好。“今日”、“谁知”也表述了心中的喜悦。“狂歌客”引用当年楚狂人陆接舆唱着歌经过孔子面前的典故，又十分豪迈。
巫峡
陈子昂的诗，彻底抛弃了齐梁文体，虽然说他有些作品达不到上乘佳作的水准，但都言之有物。这也是历代大文人称颂他的原因之一。李白受陈子昂的影响很深，他的古风五十九首，模仿《诗经·国风》而写，但他主要借鉴的对象是陈子昂的诗。李白有一首名篇《庐山谣寄卢侍御虚舟》，其中说道，“我本楚狂人，凤歌笑孔丘”，就模仿了陈子昂这首《度荆门望楚》的口吻。
陈子昂这首五言诗，还启发了后来的诗佛王维、诗星孟浩然，深深影响了两人的诗风。《诗薮》里说，“城分苍野外，树断白云隈等句，平淡简远，王、孟二家之祖”。
