唐高祖武德九年六月初四（公元626年7月2日），秦王李世民发动了弑兄诛弟逼父，最后夺得皇位的玄武门之变。由于此次政变的获胜者李世民即位唐太宗后，创“贞观之治”，击败突厥而成“天可汗”，受到了历朝史书赞誉，是受到后人推崇的一代明君。
对玄武门之变耿耿于怀，要求查看史书遭拒绝
但李世民毕竟是弑兄诛弟逼父夺得了皇位，这严重违背了封建礼法。故玄武门事变，始终是李世民精神上的沉重负担。贞观十六年、十七年，李世民两次要求观史，并且在观史之后，他就玄武门事变发表了意见，实际上是为此事定调子，是要史臣按周公诛管、蔡来重新编造他和父兄的相互关系。
《资治通鉴》卷196太宗贞观十六年四月云：上谓谏议大夫褚遂良曰：“卿犹知起居注，所书可得观乎？”对曰：“史官书人君言动，备记善恶、底几人君不敢为非，未闻自取而观之也！”上曰：“朕有不善，卿亦记之邪？”对曰：“臣职当载笔，不敢不记。”黄门侍郎刘洎曰：“借使遂良不记，天下亦皆记之。”上曰：“诚然。”
第二次要求强行查看史书，多人苦劝无果
《资治通鉴》卷197太宗贞观十七年七月云：初，上谓监修国史房玄龄曰：“前世史官所记，皆不令人主见之，何也？”对曰：“史官不虚美，不隐恶，若人主见之必怒，故不敢献也。”上曰：“朕之为心，异于前世。帝王欲自观国史，知前日之恶，为后来之戒。公可撰次以闻。”
谏议大夫朱子奢上言：“陛下圣德在躬，举无过事，史官所述，义归尽善。座下独览《起居》，于事无失，若以此法传示子孙，窃恐曾、玄之后或非上智，饰非护短，史官必不免刑诛。如此，莫不希风顺旨，全身远害，悠悠千载，何所信乎！所以前代不敢，盖为此也。”上不从。
李世民查看国史后，亲自给玄武门之变定调子
房玄龄乃与给事中许敬宗等删为《高祖》、《今上实录》。癸巳，书成，上之。上见书六月四日事，语多微隐，谓玄龄曰：“周公诛管、蔡以安周，季友鸩叔牙以存鲁，朕之所为，亦类是耳。史官何讳焉”即命削去浮辞，直书其事。
太宗于贞观十六年要求观史，被诸遂良拒绝。十七年又要求观史并指示：要将玄武门之变视为周公诛管、蔡以安周。这样一来，史臣据此修改了《实录》的有关部分。故《高祖》、《太宗实录》的定本，关于玄武门之变，就是按周公诛管、蔡的结论来写的。
