国运近三百年的唐王朝，曾以难得一见的强盛和繁荣让后人梦牵魂绕。和汉朝一样，唐朝也自然而然地成为中华民族的象征性符号。与其他朝代不同的是，作为开国皇帝的唐高祖李渊，在历史上的地位并不太高，被神勇盖世的唐太宗李世民的身影遮住了。
唐高祖李渊画像
李渊给人的印象似乎不够英明，还有点优柔寡断，这一点在太子和秦王争位的问题上尤其明显。此外，唐王朝的建立，看起来主要是李世民的功劳，李渊好像并没有发挥太大的作用。
实际上，当你梳理那段历史的脉络，就会发现，李渊是个非常高明的开国之君。何以见得呢？这里试做一些分析。
不妨从隋朝末年的局势说起。
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由于隋炀帝杨广三征高丽、大兴土木，天下不堪重负，隋末十八路反王中的王薄率先在长白山发动起义。那是大业七年（611年）。
王薄首举义旗之后，天下各路豪杰闻风而动。瓦岗寨翟让、周桥孟海公、隋将杨玄感、河北窦建德、江西林士弘、江南萧铣、秦州薛举等各路反王纷纷响应，隋王朝疲于应付，摇摇欲坠。
李渊和隋炀帝杨广是表兄弟，又是儿女亲家。大业十一年（615年），作为隋王朝任命的山西河东慰抚大使，李渊起初并没有急于起兵。天下大乱的时候，他还在竭力履行职责，一边镇压起义，一边防备突厥的侵袭。
在这一点上，李渊可谓仁至义尽。因为杨广听术士说，将来的天下会姓李，早就对李渊起了杀心。李渊只好表现出胸无大志的样子蒙混过关。即便如此，李渊还是不愿趁乱起兵反隋朝。因为他很看重礼教规则。
李渊以最大的耐心等着局面不可收拾之后再做打算。而他的儿子李建成、李世民早就按捺不住了，劝他赶快起兵，李渊一再拒绝。李世民只好私下里广招豪杰，早做准备。
李雪健扮演的李渊
大业十二年（616年），隋炀帝迫于形势，离开东都洛阳去了江都（扬州）。次年，李密的瓦岗军兵临洛阳城下。这时候隋朝的天下已经无可救药了，乱成一锅粥，百姓流离失所，尸骨遍野。
时任太原留守的李渊还在继续忍耐，到617年五月，因刘武周割据马邑，隋炀帝认为李渊失职，要把他押到江都法办，李渊才被迫以防备叛乱的名义起兵。
这个时候介入乱局，已经不是反隋朝了，而是和各路义军争夺天下。不过李渊对外宣布还是拥戴隋朝的，以“废昏立明，拥立代王，匡复隋室”为借口，发布的檄文里指责隋炀帝昏庸无道。这样一来，李渊家族几乎不会受到任何指责。
唐国强扮演的李世民
同年七月，李渊率领三万军队誓师西征，四个月就打进了关中，占领了隋朝的国都大兴城（长安）。然后李渊遥尊杨广为太上皇，拥立其孙儿代王杨侑为帝。李渊父子控制关中地区是很高明的一步棋，这是日后平定天下的大本营。
种种迹象显示，李渊可谓谨慎到了极点。
618年，杨广被宇文化及弑杀。这样一来，任何人都知道，隋恭帝杨侑完全失去了做皇帝的资格。至此，李渊才登基称帝，改封杨侑为酅（xī）国公。唐王朝和天下群雄的争霸战正式展开。
此后，唐朝军队荡平天下乱军，主要是李世民的功劳。不过，人们往往忽略了李渊的深谋远虑、开创大唐基业的功绩。他以无比的慎重和耐心行事，最大程度地做到了古人眼中的顺天理、得人心。这一点则是年轻气盛的李世民有所不及的。
总的来说，隋朝亡于乱军，而唐王朝是从乱军手里夺取了天下，而不是推翻了隋朝得来的。唐朝能够统一天下，李渊的沉稳决策和李世民的英明神武缺一不可。
参考资料：《资治通鉴》
