现在的科技越来越发达，人们的出行工具也越来越多样化，私家车、飞机、火车、高铁等应有尽有，可是一百年多年前，我们国家连造铁路都成问题，就连造铁路需要的钢铁，我们也是在建立了汉阳铁厂后才开始生产的。
汉阳铁厂在1890年建成，主管者是晚清大臣张之洞，当年洋务涌动的时候，李鸿章、张之洞等人积极学习西方先进文化，在中国建立了枪火厂、机械厂等，准备大力发展工业，但是工业的发展离不开钢铁，那个时候我们国家根本没有专门冶炼钢铁的设备。
巧妇难为无米之炊，想要发展工业，只得向外国购买钢铁等原材料，可是这样受制于人终究不是什么长远之计，于是张之洞在汉阳创办了铁厂，这是中国的第一家铁厂，同时也是亚洲第一大铁厂，外国人一度将汉阳铁厂看作是中国觉醒的标志，但其实汉阳铁厂的运行之路并不是那么顺利。
汉阳铁厂面临的最大问题就是经费不足，清政府虽然支持办厂，但是只给汉阳铁厂批了245万两银子作为经费，而张之洞光是把汉阳铁厂建起来就花了500多万两银子。历经千辛万苦终于把铁厂建成之后，张之洞却发现之前花高价购买的设备并不适合冶炼矿砂。
而且炼钢材料也达不到铁路所用钢铁的标准，汉阳铁厂刚开始运转陷入了困境，这可愁坏了张之洞，张之洞身上没什么银子，所有的积蓄都在修建汉阳铁厂的时候搭进去了，于是他只好转头向朝廷求助。
可户部给出的答案却是——国库紧张，没有多余得到银钱，意思就是说不会管这件事情。张之洞对朝中大臣们尚存一丝希望，恳请他们出手相助，一起度过这个难关，但是大家都知道汉阳铁厂是个无底洞，填不满，所以根本没人响应。
最后还是李鸿章对张之洞施以援手，当时他们两个是死对头，张之洞惊讶的问李鸿章为何帮他？李鸿章说这不是个人的事情，这关乎国家的未来，于是李鸿章就派了心腹盛怀宣过去帮忙，在盛怀宣帮助下，汉阳铁厂转官办为商办，得以暂缓危机。
但是好景不长，没多久汉阳铁厂有运转不下去了，可是汉阳铁厂毕竟是张之洞的心血，他还是不死心，于是先后向德国、日本借款。汉阳铁厂在运转期间，年产铁量达8万吨，产钢量达4万吨。可是1909年张之洞去世之后，没人再有能力运转汉阳铁厂，所以它也在15年后倒闭了。
直到2015年，工作人员在嘉陵江大桥附近的宝成铁路检修铁轨，不经意间发现一部分铁轨上刻着“1902汉阳厂造”以及一些汉阳铁厂专用的标记，这才发现这段铁路所用的钢铁材料竟然来源于汉阳铁厂！
而更让人惊奇的是，这些钢铁质量极佳，历经百年后依旧没有腐坏，也没有生锈的痕迹。可见当年铁厂制造钢铁时做工精湛，精益求精。这样的钢铁在现在可谓是无价之宝，而这根铁轨也在2018年被纳入工业遗产保护行列；同年，汉阳铁厂也正式被评为中国工业遗产。
