甲状腺——人体内最大的内分泌腺
甲状腺是我们体内最大的一个内分泌腺体，我们体内常规的内分泌都是指什么呢?比如脑垂体、甲状腺、肾上腺，还有我们的性腺，在这些腺体中最大的腺体是我们甲状腺，它也是最表浅的一个腺体。甲状腺在我们的颈前部，就是在甲状软骨的下方，一般在气管的旁且呈蝴蝶形的形状，一般分为左右两叶，中间是一个颊部，有的少数人有个中间叶，就是这个地方凸出一块，这个是解剖变异的一种情况。
甲状腺的大小基本是通过超声来测定的，长径一般在4.5厘米左右，正常人一般甲状腺的厚度是2到2.5厘米，所以一般我们做超声或者做肉眼上来看，或者是摸的时候，甲状腺肿大我们就可以看到这个地方，我们可以摸到有凸出的一个异常的一个组织，会比较明显。
怎么诊断甲状腺肿大？什么是弥漫性病变？
通过做超声的检查，可以看出甲状腺是否有扩大，如果有大的话，从客观上就可以判定这个人有甲状腺肿大，另外还有一点，甲状腺正常情况下，回声也是非常均匀的。除非它在炎症情况下，它可以会出现甲状腺的回声不均匀，这就叫叫弥漫性的病变，比如甲状腺炎的时候，可以有这种情况。
另外还有最常见的甲状腺结节，甲状腺局限性的回声不均匀的情况，就会出现一个超声的一个结节，但实际上甲状腺结节来说，它并不是一个疾病的一个诊断，它只是超声上的一种形态，这种结节可以是恶性的，也可以是良性的这种情况。
甲状腺的功能
实际上甲状腺是我们非常重要的功能，因为它能分泌甲状腺激素，所谓的激素是什么?每天都要分泌很少量，它能调节我们代谢非常重要的一种物质，这种从传统意义上来说，经典的甲状腺激素第一个是调节代谢，我不吃饭我晚上睡觉的情况下，我的细胞，我的身体也会燃烧我们的热量，我们叫基础代谢。所以当甲亢的时候基础代谢率会增加，它产热会增加，所以甲亢的时候他吃的很多，他还要消瘦或者体重不长，与这个有关系，一个是调节代谢非常重要的一种激素。
同时它对我们生长发育是非常重要的。就好比呆小病，是先天的甲状腺激素的一个合成的异常，这个孩子在母体或甲状腺的一个解剖的异常，不能合并甲状腺激素，由于甲状腺激素对我们的神经系统的一个作用，它可以促进脑细胞的一个发育，智力的一个发育，同时也是我们身体长高非常重要的激素。
甲状腺激素分泌不足可能带来的后果
所以如果这个孩子在母体内就出现甲状腺功能减退，甲状腺激素分泌不足，或者是一些甲状腺激素结构的异常，它没有甲状腺激素的话，这个孩子长不高，不单长不高，他还有什么?出现智力的异常，我们叫呆小病，又呆又小，所以它是非常重要的一种激素。如果在青春发育期，这个甲状腺激素，它也是我们促进身高非常重要的激素，如果甲状腺功能不足的人，即使你生长激素是正常的，这个孩子可能也不高，所以它是对生长发育也是非常重要的。另外可能对一些免疫的调节可能都有作用。所以它是一个非常重要的一个激素。
