汉朝是刘邦开创的，整个汉朝总共持续了四百多年。但是，汉朝在中国历史上又分为西汉和东汉。
为何会出现这种分法呢？
原来西汉和东汉之间，还存有一个“新”朝。
这个“新”朝就是王莽建立的，王莽本来是大汉王室的外戚，他这个外戚在势力大到一定的程度时，就把当时的大汉的皇帝给害死，然后自己宣布称帝了。
刘邦建立的汉朝，截至目前也就算是终结了。
王莽篡位当皇帝之前，大汉总共相传了十二位皇帝，他们分别是：
1、汉高祖刘邦 2、 汉惠帝刘盈
3、 汉文帝刘恒 4、汉景帝刘启
5、汉武帝刘彻 6、汉昭帝刘佛陵
7、汉宣帝刘病已 8、汉元帝刘奭
9、汉成帝刘骜 10、汉哀帝刘欣
11、汉平帝刘衎 12、汉孺子刘婴
王莽当了皇帝，就把原来的国号“汉”改成了“新”，这也就是“新朝”的出处。
可是，王莽当了皇帝，刘邦原来的皇子皇孙的后代就不干了。凭什么本来是他们大汉刘家的江山，要让给姓王的呢？
所以，姓刘的皇室子孙就都开始起义反抗王莽的新朝了。
在这些皇室刘姓子孙内，有一个叫刘秀的，他和哥哥加入到了绿林军，把王莽的“新”朝给灭了。王莽的新朝总共存活了15年。
之后，刘秀又从绿林军里独立出来，他又把绿林军，赤眉军打败，然后统一了中国当了皇帝。
因为刘秀是刘邦的九世孙，所以，他当了皇帝后，又把王莽建立的“新”朝给废了，恢复原来刘邦建立的“汉”朝的国号。
历史学家为了区分刘邦建立的汉朝，和刘秀中兴的汉朝，就把它们叫做了西汉和东汉。
还有一个说法，就是刘邦建立的汉朝都城在长安，刘秀中兴的汉朝都城在洛阳。长安在西，洛阳在东，所以，都城在西面的就叫西汉，都成在东面的就叫东汉。
这大致就是为何大汉分为东汉和西汉的原因。
那么宋朝为何又分为北宋和南宋呢？
说实话宋朝的北宋和南宋，有点和汉朝相似，但是，又有点不尽相同，他们中间也经历了被灭国的过程。
大家都知道北宋是赵匡胤建立的，但是，这个皇位传到宋徽宗和宋钦宗的时候，北方的女真族杀了过来，他们把宋徽宗和宋钦宗给俘虏了。
当时被女真俘虏的人，不仅仅是宋徽宗和宋钦宗，整个皇室里的皇子皇孙，除了宋徽宗的儿子，宋钦宗的哥哥，康王赵构外，全部被俘虏到了金国当人质。
这也就是说北宋亡国了，大宋朝没有皇帝了。
但是，偏偏有一个漏网之鱼，这个人就是康王赵构，因为他身上流着的是宋徽宗的血液，他还是宋徽宗的儿子。
索性大臣们就把他给立为了皇帝，康王赵构，也就是南宋的第一个皇帝宋高宗赵构。
北宋的时候，都城是开封，自从北宋的皇帝被俘虏之后，整个开封城就成了人家金国的地盘。
可以说包括河南在内的以北的领土，都归金国所管辖了。宋高宗赵构不得不去长江以南建立都城，他就把都城选在了临安，也就是今天的杭州。
其实这时候的宋朝还是原来的宋朝，只不过不同的是领土少了一多半。换了一个皇帝而已。
后来历史学家为了区分，这两个不同都城所在地的宋朝，就把他们叫做了北宋和南宋。
