古今中外，都有一句约定俗成的规定，即“两国交战，不斩来使”。尤其在春秋战国时期，非常重视别国来访的使团，通常有大规模的宴请，以及有音乐助兴。换句话说，就是要给予一定的招待级别。如果招待的很马虎，就会遭到其他国家耻笑，这个国家在外面，就抬不起头来。
当然，后来就看情况招待使团了。无论如何，“不杀来使”这是基本规则。然而，清军入关之后，却违背约定，毒杀了南明派来的使团团长，其野蛮行径，和日军在济南惨案中对待蔡公时一样。此人就是山东大英雄，被誉为明朝的文天祥，这就是极具民族气节、名闻天下的左懋第（mào）！
左懋第是山东莱阳人，才华横溢，为人正直，从小就有报国之志。清军入关后，虽然左懋第反对议和，极力主战，但却被任命为兵部右侍郎兼右佥都御史，无奈之下，只能前往北京议和。
对于此次议和，左懋第深感危险。他在一封信中说，“懋第此行，是懋第死日也。”立志要“效宋之文天样”，“留正气于千古。”后来，果然不出他的所料！
1644年10月初，左懋第来到北京之后，就被多尔衮软禁。在这其中，多尔衮打出各种糖衣炮弹，希望左懋第投降，但都被左懋第拒绝。10月27日，多尔衮释放左懋第南归。就在这时，有一个叫冯诠的大汉奸，跟多尔衮说：不要“放虎归山”。于是，左懋第被多尔衮抓了回去。
随后，洪承畴等大汉奸纷纷前来劝说，都被骂了回去。比如，面对洪承畴的时候，左懋第大骂：“此鬼也！洪督师在松山死节，先帝赐祭九坛，今日安得更生？”洪承畴惭愧而退。
众多汉奸劝说失败之后，多尔衮大怒，亲自提审懋第，懋第直立不跪。当问道：“你为何不肯剃头？”左懋第回答：“头可断，发不可断！”这里要说一句，当明朝皇帝作为“天子”祭天时，大臣才需要下跪；当代表“皇权”时，一概不用跪。“跪”代表臣服，明朝大臣人格是独立的。
因为左懋第的倔强，所以多尔衮勃然大怒，在1645年农历6月，就将左懋第在武门外菜市口毒杀。关于这一点，在历史上都非常罕见，毕竟左懋第是使臣，一般顶多给予羞辱性处罚，很少斩杀！从这一点上看，熟读三国演义的多尔衮，并没有那么文明！
最后，值得一提的是，专家将左懋第称为“明朝文天祥”，其实有点不太妥当。因为文天祥是被俘的，后来被杀害；而左懋第是作为使臣出使，光明正大的去谈事情，而后被毒杀。当然，专家这么说是好心，但却有所偏差。自诩文明人的多尔衮，在这件事上表现的却极为野蛮！
如今，很多人谈起明朝，都说明朝官员无气节。其实，和宋朝相比，明朝官员的硬气程度并不差，甚至于对南明史，都不敢读下去，因为太让人感动、悲伤了。比如，李定国、瞿式耜、张同敞等人的事迹，千古罕见，他们才是民族的脊梁。只是，清廷对这种汉人脊梁，向来非常讨厌，自然就不会宣传了，所以我们就误解为明朝都是软骨头。
