博茨瓦纳政府野生动物官员周一表示，300多头大象是被水坑中产生毒素的蓝藻细菌杀死的。但这种解释并不能让一些环保主义者满意。
这一系列死亡发生在三个月的时间里，第一次记录是在5月，并在7月初报告。它们的起因最初是个谜。
随着对死亡的猜测越来越多，博茨瓦纳要求对尸体、土壤和水样本进行实验室检测。
蓝藻细菌通常在水中发现，但不是所有的都会产生毒素。科学家们担心，随着水温上升，环境变得更有利于细菌生长，气候变化将促使细菌产生更多毒素。
博茨瓦纳是13万头非洲象的家园，是非洲大陆上大象最多的国家。去年，该国取消了自2014年起实施的猎象禁令，引发了国际社会的强烈抗议。
一些自然资源保护主义者曾怀疑是偷猎者杀害了这些大象，这些大象于今年5月大规模离奇死亡。
该国负责野生动物和国家公园的副主任西里尔·陶洛(CyrilTaolo)周一表示，政府几乎排除了人类与这些死亡有关的可能性："现有证据表明这是自然现象。""我们已经排除了偷猎的可能性。"
陶洛说，地面上的其他线索，包括所有死去的大象都发现了它们完好无损的象牙，进一步巩固了政府的发现，即死亡是自然造成的。
但持怀疑态度的环保主义者要求政府公布调查的全部结果。"如果是在水坑里，或者曾经是在水坑里，为什么只有大象受到影响？"主要研究大象的保护生物学家基思·林赛(KeithLindsay)质疑称。
林赛说，到目前为止，提出的证据还不足以排除人类参与其中的可能性。"大象会做一件其他物种不会做的事情，那就是它们会到农民的田地里寻找庄稼。"
"如果农民们把毒药放出去，所有年龄的大象都会得到毒药，然后它们就会回到自己的水坑里。这个原因的可能性和蓝藻细菌致亡的可能性是一样的，甚至要大于后者。"
发现大象尸体的奥卡万戈三角洲（OkavangoDelta）是该国10%大象的家园。该物种在国际自然保护联盟(IUCN)的红色名录中被列为脆弱物种。
