明朝的开国皇帝朱元璋幼时家境贫寒，做过放牛娃，当过苦和尚，加入起义军之前还曾四处乞讨。他这样的出身自然不可能从小便饱读诗书，所以朱元璋这个皇帝的个人能力自不必说，才华吗，却真是没有多少的。
据说有一天，朱元璋检查太子朱标的学业，看他正在写对联，便一时兴起脱口说了一句上联：老子天下第一。这个上联看似简单，实则不然，这里的“老子”有双重意思，既是道家学派创始人的老子这个人的意思，再都是，朱元璋是朱标的爹，自称老子也是对的。不过不管是两人中的哪一个，都称得上天下第一这个头衔的。
旁边众多随从听了朱元璋的上联，无不识趣拍手叫好，并感叹这真是百年难遇的绝对，估计还没有人能对得出下联。朱元璋非常高兴，第二天上朝时他看着面前的一众大臣，又得意的把昨天的上联说了一遍，文武百官们一听都在默默揣测着朱元璋的用意，不敢擅自站出来对下联。
谁知这个时候却有一个大臣从队列里走了出来，站在朱元璋面前，信心满满地对出了下联，“孙子盖世无双”，朱元璋一听立刻变了脸色。上联中的“老子”一词有一层意思暗指自己，那这个大臣说的孙子呢？这不是在骂人吗？大臣还没明白自己闯了大祸，只听朱元璋一句拖出去砍了。这个大臣就被以不尊重皇帝的罪名当场斩首了。
