《山海经》是确实是一部奇书，奇就奇在书中记载的各种现在看来非常匪夷所思的动物。之所以称之为“匪夷所思”，是因为在现实中竟然找不到原型。但有一种动物除外，那就是“人鱼”。
《山海经》中的人鱼形象
《山海经·北次三经》记载：“又东北二百里，曰龙侯之山东······其中多人鱼，其状如鱼，四足，其音如婴儿”。
对于人鱼，取材于汉代至宋初的野史传说及道经﹑释藏等为主的杂著《太平广记》也有记载：“海人鱼海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。”
同样是宋代的《祖异记》，竟然记载了一个叫查道的人的见闻。查道，歙州休宁人，宋太宗时任左正言（监察部副司长）、直史馆（国家历史馆馆员）、工部员外郎（建设部副司长）、刑部员外郎等职。55岁时，被任命为龙图阁待制，兼任刑部郎中、吏部选事。《祖异记》中说，查道奉命出使高丽(今朝鲜)，看见海面上有一“妇人”出现，“红裳双袒，髻发纷乱，腮后微露红鬣。命扶于水中，拜手感恋而没，乃人鱼也”。
《山海经》中的人鱼形象
那么，人鱼到底是古人凭空想象的，还是确有原型呢？我们来看看另外一部书，《文献通考》是怎样记载的：流鬼在北海之北，北至夜叉国，馀三面皆抵大海，南去莫设?羯船行十五日。 无城郭，依海岛散居，掘地数尺深，两边斜竖木构为屋。人皆皮服，又狗毛杂麻为布而衣之。妇人冬衣豕鹿皮，夏衣鱼皮。
翻译成现代汉语就是：流鬼族的女性，冬天穿的是用猪皮、鹿皮做的衣服；夏天则穿用鱼皮做的衣服。
图中是赫哲族人做的鱼皮衣服
要知道，《文献通考》可是宋元时代著名学者马端临的重要著作。马端临编写《文献通考》用了20多年的时间，元泰定元年（公元1324年），国家正式刊行，由此可见《文献通考》的地位。
当时的流鬼族居住在堪察加半岛，也就是现在的东北方一带。也正是查道出使高丽（朝鲜）的必经之路。当时查道看见的应该就是穿着鱼皮做的衣服，在海里捕鱼、采珍珠的流鬼族的女性们。
由此可见，《山海经》记载的“人鱼”，无论是从方位上，还是从外貌上，都和流鬼族“夏衣鱼皮”的妇人相似。
哪到底是不是呢？看来还是要再费一番功夫来考证的。
