九月，吴国改元为赤乌。
[注释]
吴国之所以改年号，是因为红色羽毛的乌鸦，飞集于金銮宝殿之前，认为这是祥瑞。
孙权派中书郎吕壹典校诸官府及州郡文书（负责保卫国家及调查全国官员的忠贞，相当于总特务官），吕壹因此渐渐作威作福，罗织罪名，蓄意毁谤，排挤陷害无辜之人，诋毁大臣，揭人之短，就算是一点细枝末节的事，也要打小报告。皇太子孙登屡次向老爹直言规劝，孙权都不接受，文武百官对吕壹深怀恐惧，没有人敢再表示意见。
吕壹诬告前江夏太守刁嘉诽谤朝政，孙权大怒，逮捕了刁嘉，下狱审问。当时被牵连的人都畏惧吕壹，都说听到过刁嘉诽谤之词，只有侍中北海人是仪一人说没有听到过，于是被连日穷追诘问，诏书也越发严厉，群臣都为他捏着一把汗，是仪说：“如今刀锯已经架在脖颈上，我怎敢为刁嘉隐瞒，自取杀身灭门之祸，成为不忠的鬼魂？我希望能把我所知道的前后经过详细汇报。”是仪据实回答审问，供辞不改，孙权于是放了他，刁嘉也被免罪。
上大将军陆逊、太常潘浚忧虑吕壹祸乱国政，一谈到这件事，就止不住流泪。
吕壹指控丞相顾雍有过失，孙权大怒，责问顾雍。黄门侍郎谢厷在闲谈时问吕壹：“顾公之事如何？”吕壹答：“不能乐观。”谢厷又问：“如果此公被免，应当是谁代替他？”吕壹没回答。谢厷说：“莫非是潘浚？”吕壹答：“你的话差不多。”谢厷又说：“潘浚常常对你恨得咬牙切齿，只是没有机会讲罢了。今日他如接替顾公，恐怕明日就会打击你了。”吕壹大为惶恐，遂把顾雍的事化解。
潘濬请求入朝（潘濬跟陆逊，都留在武昌），前往首都建业，打算详细揭发吕壹的罪行，竭力谏争。可是抵达建业后，听说皇太子孙登已经几次进言而没有效果，潘濬遂大肆宴请文武百官，准备在宴会上，亲手刺杀吕壹，再以死抵罪，只求为国除去一害。吕壹得到密报，声称有病，不去赴宴。
西陵督步骘上书说：“顾雍、陆逊、潘浚志在竭诚报国，寝食不安，一心念着怎样安国利民，建立国家的长治久安之计，可以说是君王的心腹和肢体、国家的重臣了。应当对他们分别委以重任，不要让其他官员监督他们主管的工作，考核他们的政绩等次。这三位大臣，工作考虑不周的地方或许有，但他们岂会欺瞒辜负君上呢！”
左将军朱据的部属，应领受三万钱，被工匠王遂将钱诈骗冒领。吕壹怀疑朱据实际将钱私取，拷问朱据部下主事的军吏，将他打死在棍棒之下。朱据哀悯他的无辜，将他厚葬。吕壹又上表说，朱据的军吏为他隐瞒，所以朱据厚葬军吏。孙权数次责问朱据，朱据无法分辨，只是睡在草垫上待罪。过了数日，典军吏刘助查明真相，汇报说是王遂所取。孙权大为感悟，说：“朱据尚且被冤枉，更何况其他官吏人民！”于是穷治吕壹之罪，赏赐刘助一百万钱。
丞相顾雍到廷尉审理和判决案件，吕壹以阶下囚身份相见，顾雍面色温和地审问他的口供，临走出时，又对吕壹说：“您是否还有什么要讲的？”吕壹叩头无语。当时尚书郎怀叙当面责骂羞辱吕壹，顾雍责备怀叙说：“官府有正常的法律，为什么要这样！”有司上奏说判处吕壹死刑，有人说应该叛火刑、车裂，以彰明他的大奸大恶。孙权问中书令、会稽人阚泽意见，阚泽说：“盛明之世，不应该再有这样的刑法。”孙权听从。
吕壹既已处死，孙权让中书郎袁礼向诸位大将道歉，同时询问他们对时事兴革的意见。
袁礼回来，孙权下诏责备诸葛瑾、步骘、朱然、吕岱等，说：“袁礼回来后说：‘与诸葛瑾、步骘、朱然、吕岱相见，同时向他们询问时事先后安排的意见，各人都以不掌民事为由，不肯当即发表意见，全推给陆逊、潘浚。陆逊、潘浚见到袁礼，流泪不止，态度诚恳痛切，辞意辛酸痛苦，甚至心怀危惧，有一种感觉不安全的神情。’我听了不禁怅然，深深的感到内疚和疑惑！
“为什么呢？天下只有圣人才能无过，只有聪明人才能自察。普通人一举一动，怎么能都正确？我曾经伤害过各位，拒绝过各位的好意，不过一时疏忽而没有觉察，所以使各位避嫌畏难，不敢开口！不然的话，怎么会到这种地步？
“我与诸君共事，从年少至年长，如今头发已经花白，总以为表里一致，推诚相见；于公于私，都可互保。大义上我们是君臣，私情上我们如同亲生骨肉，荣耀福分，欢乐忧虑，同受同享。忠臣不应该隐瞒实情，智士不应该保留谋略，不论事情是非如何，各位怎么可以袖手旁观，自得悠闲呢？我们是同舟共济，我不问你们意见，又去问谁？
“古代齐桓公有善行，管仲没有一次不赞叹；齐桓公有过失，管仲没有一次不直言规劝；如果进谏他不听，就一直进谏不停止。如今我自知没有齐桓公的德行，可是各位又不肯开口说话，仍然猜忌担心。就这一点而论，我并不比姜小白差，不知道各位跟管仲相比，又是如何？”
[点评]
吕壹的职位并不高，不过一个小小的特务头目，他当权的时间不长，造成的表面后果也不算严重（打死的是一个军中财务小官；江夏太守刁嘉有牢狱之灾，最终免罪；指控丞相顾雍有过失，最终作罢；并未对吴国的栋梁之材造成实质伤害）。然而，可怕的是，吴国官员上下已经处于恐怖气氛之中，就连陆逊、顾雍这些德高望重的老臣都胆战心惊。
孙权写给诸位重臣的诏书，读起来似乎感人肺腑，然而，他这是自欺欺人！他认错了吗？没有！他说自己在纳谏方面不比齐桓公差，指责大臣们赶不上管仲。连自己的亲儿子进谏都没有用，别人的话他能听吗？他让大家以后要多多进谏，谁要是信了，那可是“后果自负”。孙权不会因为吕壹的案子而改悔，后面发生的事件会证明如此。
孙权从一位“生子当如孙仲谋”的明君，为什么会走向刚愎自用而且昏招叠出？因为他成了最高领导后，众星捧月，他说什么，都是附和赞颂的，无限权力让他失去理性思维并极端崇尚唯我独尊，他已经不能和一起创业的“哥们”称兄道弟了，甚至想有意拉开距离，制造威严。
如果说孙权是老糊涂了，倒不如说是他晚年更加看重权术。
制造恐怖氛围，孙权为的是敲打地方官吏，提醒国家的重臣，“我是老大，都给我老老实实！”从任用吕壹开始，到最后杀掉吕壹，吕壹扮演的是挥舞大棒的角色。恐吓目的达成后，孙权要“打个巴掌给个甜枣”，甜枣倒没有，给个替罪羊，吕壹既是一个小丑，也是一个倒霉蛋。
