在中国的历史上，很多朝代的开国皇帝都有着常人所不具备的优势。比如隋、唐、宋等朝代的开国皇帝，在前朝都是世代为官的贵族出身。他们的成功或多或少都依靠着自己的出身和家世。可是，也有这样一位开国皇帝，他出身卑微，没有任何的依靠可言，最终通过努力建立了属于自己的王朝。今天我们要说的就明朝太祖朱元璋。
在我们常人看来，朱元璋这一生就像是一部非常励志的小说。他从一名非常贫困的放牛娃开始，到后来创建了大明王朝。可以说，他的经历就是一部经典的贫民翻身创业故事。
从古至今，凡是能成大事者，都要经历一段非常痛苦的挫折时期。朱元璋也不能例外，他出生在一个赤贫的农民家庭。家庭条件特别差，由于兄弟姐妹多。他家连吃饱饭都成问题，更不要说去上学了。为了能够给家里挣点生活费，朱元璋在年幼时就开始给地主放牛，维持家中的生计。
在蒙古人统治的元朝，由于汉人的社会地位非常的低。蒙古人对汉人极尽剥削之力，汉人生活在社会的最底层，他们辛苦一年收获的粮食，通常绝大多数都会被统治者征收，只能留下及少量的口粮。很多家庭甚至没有自己的财产。
在当时，农民们不仅仅要承担沉重的赋税，他们还会经常饱受各种天灾之祸，人民生活在极度的困苦之中。年幼的朱元璋虽然生活十分的穷苦，但是好在和自己的家人一起，日子过的也是十分幸福美满的。可是好景不长，公元1343年，朱元璋所在的濠州发生了严重的瘟疫和虫灾，他的父母和大哥在这场灾难中相继离开了人世。面对家人的离世，穷困的朱元璋发现，连给亲人下葬都成为了一件奢望。无奈之下他只能找到一张破草席，再用几件破衣服包裹好了亲人的遗体。
好心的邻居把自己家的一块荒地给了朱元璋，让他能够有地方下葬亲人。朱元璋和他二哥一起抬着父亲的遗体来到那块荒地，两人将尸体放在一个土坡旁边，就开始挖坑。随知，就在这时，突然狂风暴雨突然袭来，土坡在暴雨的冲刷下发生了塌方，把朱元璋的亲人遗体刚好盖住。朱元璋和他二哥都认为，这是老天爷在帮助他们安葬亲人。
从此以后，他们家人各奔东西，开始了各自的求生之路。为了能够填饱肚子，朱元璋选择去附近的庙里做了和尚。可惜的是，由于连年的灾荒，寺庙也没有能力养活众多的僧人，他和其他和尚一样，开始了云游化缘的生活。
在当时，和尚化缘其实就是乞讨。他从寺院出来，三年的时间里，走遍了安徽和河南的大部分地区。他在这三年的流浪中，遇见了各种各样的人，也见到了各地不同的风土人情，为他的成长积累了丰富的社会经验。同时也让他的性格变得更加坚毅勇敢。
在朱元璋四处乞讨的这三年中，中原大地到处都有农民起义军，这些饥肠辘辘的农民为了能够活下去，不得不揭竿而起，反抗蒙古人的统治。这时，朱元璋也在自己同乡好友的劝说下，投奔了郭子兴率领的起义军。
他在加入义军后，表现十分积极。由于他原本就十分聪慧机敏，再加上作战勇敢。很快就得到了义军首领郭子兴的赏识，成为了他的心腹亲兵。每一次打仗，朱元璋都会率领自己的手下冲锋陷阵。只要缴获有战利品，也会全部交给郭子兴。而每当他收到郭子兴奖赏的财物，会全部分发给自己的手下。因此，朱元璋在义军中声望地位极高，得到了很多义军将领的支持。
对于他的才华，作为义军首领的郭子兴是十分的看重的。为了能够留住他，郭子兴把自己的养女嫁给了他。甚至还准备把自己义军首领的位置，也传给他。
但是，此举却得罪了郭子兴的儿子们。为了防止他获得义军首领的位置，经常在郭子兴面前诋毁他，甚至多次诬陷他有谋反之心。慢慢郭子兴和朱元璋之间产生了嫌隙，他甚至对朱元璋也产生了怀疑的心理。为了防止朱元璋造反，他将朱元璋软禁起来。
郭子兴的儿子为了永除后患，决定杀死朱元璋。他们派人严加看守关押朱元璋的监狱，不准给朱元璋送水送饭，企图把他饿死在监牢之中。多亏朱元璋妻子马秀英的机智果断，她每次看望朱元璋时，都会把热饼放在胸口的衣服里带给朱元璋吃，这才保住了朱元璋，没有让他被饿死狱中，让他有机会又重出监狱带兵打仗。
后来郭子兴在义军内部的斗争中，被排挤出义军队伍。听说这一情况的朱元璋立即来找郭子兴，为了报答郭子兴的恩情，他把自己所率领的军队指挥权交给了郭子兴。这下，郭子兴的儿子郭天叙感到羞愧不已，暂时放弃了要杀到朱元璋的想法。
在郭子兴去世之后，郭天叙被任命为新的领袖。可是由于朱元璋在义军中威望极高，义军将领都十分听从朱元璋的号令。面对这一情况，郭天叙又重启加害朱元璋的想法。但是朱元璋却一直不和郭天叙有正面的交锋，他仅仅是对郭天叙小心提防，避免自己手中的军权落入郭天叙手中。
不久之后，元军派遣主力大军攻打集庆，由于义军内部叛徒的出卖，导致郭天叙被元军重重包围，最后在突围作战中不幸战死。
在朱元璋平定天下，定都建国当上皇帝之后，想到自己年幼时家中贫困的情景，为自己父母早逝感到痛心。因此，他准备另寻风水宝地重新安葬父母。他找到精通寻龙点穴的刘伯温来负责此事。刘伯温在考察过朱元璋父母的葬身之地后，回到京城向朱元璋汇报。原来，朱元璋父母被埋葬的地方，正是真正的龙脉所在。因此，他并不建议朱元璋迁移坟墓。于是就在原来的坟墓上重新加盖厚土，扩建陵墓。
