在三国中，刘备的一生是颠沛流离的一生。自兄弟三人桃园结义以来，他居无定所，没有地盘，没有兵，也没有粮，苦苦支撑着自己的小团队，在周边势力里左右逢源，前期几乎没打过什么胜仗，逃起命来甚至连老婆孩子都顾不上。但他却做对了一点，那就是：曹操怎么做，我就反其道而行之。这样的做法为他博来了仁德的美名，不少人都对他交口称赞，就连献帝都把他当作汉室曙光，期待能复兴汉室。
不过，刘备真的那么忠诚，那么仁德，且没有野心么？刘备是否有野心？那是肯定有，在多年的漂泊中，他渴望拥有自己的势力，开创伟业是他自小的梦想。据史书记载：刘备在小时候，他家屋舍的东南角有棵桑树，有五丈有余，从远处看就像车盖一般，别人只觉得此树不凡，但刘备却说出惊人一语：“我将来一定会乘坐这样的羽葆盖车（帝王座驾）。”此后，他怀着自己的理想创业，并以仁德处事，取得了一定的成就，更拥有了蜀地，与曹魏相比，也丝毫不弱。但别看刘备一向被视作明君，他一旦天下一统，则此二人必死无疑！
这二人便是马超和关羽。纵观历史，由贫民做了皇帝的，即便开始再仁慈，在处置功臣方面时，手段更加狠辣。如刘邦，如朱元璋，他们对人心难以信任，更对自己的出身自卑，认为这天下是自己的天下，害怕他们夺位，因此清洗在所难免。反观由门阀世家上位的，在处置功臣时，大多都以削职和监管为主。刘备虽然号称是中山靖王之后，但他毕竟以织草鞋为生，出身相比朝中的很多人来看，都天差地别。为了维护自己的统治，也难免走上一条清洗之路。马超和关羽便在其中。
在刘备军中，马超是一名猛将，为刘备的崛起立下赫赫战功。不过马超对刘备的称呼，却极不尊敬，他总是直呼刘备姓名。从这里也能看出，他并没有完全心服刘备。对待这样一个人，身为人主，打天下时能忍，但在天下一统后，却注定会杀他。
而关羽则更简单，他看似忠诚，却刚愎自用，比起鲁莽的张飞来说，更是一颗不稳定的炸弹。不过，他们二人在蜀汉中都极具影响力。马超在当时西方诸部中威信非常高，被视作天神，关羽更有赫赫凶名和威震华夏的战绩，不好动手。不过，人世间总有意外，而安排一场意外，或是最好的解决办法。
