对于中国人来说，匈奴无疑是我们最熟悉的少数民族之一了，无论是“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”的诗句，还是“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的豪言，都是描写匈奴这个北方的游牧民族。
匈奴几乎是与中原文明一起壮大的游牧民族，贾谊在《过秦论》中就有“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马”的句子，这说明匈奴早在秦朝就成为了中原统治者的心头大患。而汉高祖刘邦更是在“白登之围”中吃了大亏，如若不是谋士陈平献出奇计，刘邦恐怕难以逃出生天。
汉朝开国皇帝刘邦对于匈奴是一点办法都没有，他实际上是历史上首位与匈奴“和亲”的帝王，此后的汉惠帝、汉文帝以及汉景帝等人，对于北方匈奴的政策也都是采用“和亲”这种方式。
真正开始正面对抗匈奴的帝王是汉武帝，此时的西汉经历了长达七十余年的休养生息，国力和军事实力已经可以和匈奴对战。汉武帝时期有三次非常重要的战役，它们分别是漠南之战、河西之战和漠北之战，正是这三次大战使得匈奴由兴盛转向了衰落，汉朝开始在西亚、中亚以及西域诸国之中称雄，伴随着丝绸之路的不断深化，东方大国的地位日益凸显。
一说到汉武帝朝与匈奴的对抗，那便有两个无论如何都绕不过去的人物，他们分别是卫青和霍去病。卫青和霍去病是中国历史上传奇的将领，不仅仅是因为他们出神入化的军事才能，还有他们低贱的身世以及诡异的上位之路。
卫青是何许人也？他不过是平阳侯府女仆与县吏通奸的私生子罢了，一生下来就给人放羊的卫青身份也只不过是一个骑奴。而霍去病的身份更加低微，他连自己的亲生父亲都搞不清楚是谁。但就是这样两个人被汉武帝重用，并且打响了中国历史上对抗匈奴的第一场战役，活生生地将匈奴人由“鼎盛”打到了“中衰”。
汉武帝为何要选择两位身份低微的奴隶做将军？难道当时的汉朝就没有人才了吗？
当然不是，当时的汉朝有一位相当出名的人物，他便是名噪一时的大侠郭解。“天下无贤与不肖，知与不知，皆慕其声，言侠者皆引以为名”，司马迁在他的著作《史记·游侠列传》中描述了郭解的名声：“即便是普天之下最没有道德和操守的人，只要听到郭解的名字，也必定会肃然起敬。”
但就是这样的一个人物，不仅没有受到汉武帝的重用，反而在一场小小的官司中被汉武帝杀死。前面提到汉武帝重用出身卑微的卫青与霍去病，可见汉武帝用人是看重才能的，可对于名声如此好的大侠郭解汉武帝却宁愿杀掉也不重用他，汉武帝莫非是昏聩吗？
不不不，司马迁的一句话道出了事情的真相。
司马迁记录了关于郭解的几件事情，以彰显他这个人的侠义之气，第一件事情是说郭解的外甥仗着郭解的名声，便到处欺凌人家，后来他的外甥因强迫别人喝酒被杀死，郭解在别人的指引下很快就知道了凶手的去处。
“贼窘自归，具以实告解”，这个人眼看没有办法，只能将事情的原委告诉了郭解，却没有料到郭解说：“这是我外甥的错，和你没有关系”，竟然就这样放走了他。关于郭解的事迹还有很多，大致意思都是说他这个人因为宽大的胸怀和惩恶扬善的性格，行侠仗义，在当时拥有了相当大的影响力。
“游侠豪倨，藉藉有声。权行州里，力折公卿。朱家脱季，剧孟定倾。急人之难，免雠於更。”
这是后人对郭解等游侠的评价，这其实也反映出了郭解等人的影行事方式，他们这些游侠擅长的是潜行和暗杀，尤其是来无影去无踪的游击式打法，往往都能在悄无声息中解决一个人的性命。
与《游侠列传》并列的《刺客列传》中，就有很多这类的故事，例如荆轲刺秦、专诸刺王僚、高渐离击筑刺秦王等等，这些人无一例外都是偷袭与刺杀的高手。游侠等人虽然与刺客有着些许的区别，但就他们行事的手法来说，还是相当一致的。
汉武帝面对的是数十万骑兵的匈奴，这不是仅仅靠刺杀一个两个人就能解决的，这就是汉武帝不用郭解的直接原因。这些游侠们根本就不具备统兵打仗的能力，无论是战略还是战术上，郭解都不能进入汉武帝的法眼。
事实上，游侠这种分散的单独行动是不具备任何杀伤力的，尤其是在几乎决定汉朝与匈奴国运的重大战争上，郭解这些人根本就不具备任何才能。而卫青与霍去病虽然出身低微，但是他们无疑是天生的军事家，卫青当年还是马奴时便以“汉朝人不爱惜自己的女人和马，注定是没有前途的”这样的话震惊了汉武帝。
汉武帝作为一个阅人无数的帝王，他深深地明白卫青和霍去病这样的人，简直就是上天赐予他的礼物。
公元前127年，大将军卫青收复了河南地区（漠南地区），6年之后，霍去病成功地夺取了河西走廊，并且俘获了匈奴人十万有余。2年之后，卫青和霍去病二人兵分两路，分别击溃了单于和左贤王，匈奴再也没有力量南下骚扰汉朝。
统领数十万士兵打仗这样的事情，是一向离群索居的郭解大侠做不到的，但这并不是汉武帝杀死他的根本原因。
汉武帝为什么要杀死大侠郭解呢？
司马迁曾经借荀子之口给所谓的游侠们下了一个定义：“儒以文乱法，侠以武犯禁。”这句话的意思就是，“天下的读书人总是以文字来蛊惑人心；而所谓的游侠也用武力来违反国家的禁令。”
这个现象在《游侠列传》中是相当明显的，这些所谓的游侠们和儒生一样不事生产，但却能轻轻松松地受到人们的崇拜。更为重要的是，大侠们几乎是想杀谁就杀谁，而且杀人之后根本都不用负任何责任，这实在是一件匪夷所思的事情。
早在秦朝时期，法律条文就已经相当完备了，汉朝更是有详细的法令法规，这些游侠们却视国家法律为无物。
试想一下，一群人公然凌驾在国家层面的法律之上，任意杀害他人却逍遥法外，哪一个皇帝能容忍这样的人存在？更奇特的是，这些人在蛊惑人心方面实在是相当有一套，他们无论走到哪里都有一大群人狂热崇拜，这种风气对于一个国家的稳定是很不利的。
因此，汉朝下令逮捕郭解。
然而郭解的影响力实在太大了，很多人都冒着杀头的风险帮助郭解，以至于抓捕多年都未曾成功。在郭解逃亡的期间，有一个儒生说郭解“专以奸犯公法，何谓贤！”结果这个儒生就被人杀死并且割掉舌头。类似于这种事件有很多，为此，御史大夫公孙弘上书汉武帝道：“解布衣为任侠行权，以睚眦杀人，解虽弗知，此罪甚於解杀之。当大逆无道。”
汉武帝觉得有道理，于是加大对郭解搜查力度最终将其抓住并杀死，不仅如此，郭解的家人也一并遭到株连。
汉武帝作为一个明智的君王，他根本不可能让这样的人去带兵打仗，相反，他还要找机会除掉这些人。大侠郭解作为游侠中的领军人物，自然是首当其冲的，汉武帝这是有意的杀鸡儆猴。
不得不承认，汉武帝的这个行为虽然残暴，但却是一个非常聪明的决策，否则的话，西汉百姓的价值观便不再是“匈奴未灭，何以家为”，而是整天向往如何成为一个古惑仔，想想真令人后怕！
