窦婴是汉文帝的皇后窦氏的堂兄的儿子。窦婴为平定七国之乱立下大功，被汉景帝封为了魏其侯，随后又让他担任太子太傅。
在丞相刘舍被免职之后，窦太后向儿子汉景帝推荐窦婴为丞相。但是汉景帝却以''魏其者，沾沾自喜耳，多易。难以为相，持重。''拒绝了母亲的建议，转而拜建陵侯卫绾为丞相。
但是汉武帝继位，却拜窦婴为相，这又是为何呢。
武帝继位
汉景帝将皇位传给了汉武帝刘彻，权力的交接是比较平稳的。因为有太皇太后，以及太后王娡，虽然外戚势力强大，但是两个女人保证了汉武帝地位的稳定。
太后王娡的势力
汉景帝前元七年，胶东王刘彻的母亲王娡被立为皇后，几天后，刘彻被立为太子。
王娡虽然是平民出身，但是很有政治头脑。早在前太子栗太子在位的时候，王娡就联合馆陶公主刘嫖，促使汉景帝废黜栗太子，改为立刘彻为太子。
王娡被册封为皇后之后，恩及家族。她的亲哥哥王信被封为盖侯，他的女儿跟王侯联姻，特别是最后平阳公主嫁给了大将军卫青。
窦太后的势力
窦氏是汉文帝的皇后，汉景帝的母亲。虽然窦太后眼睛看不见，但是历经三朝，在汉武帝继位初期，大权还是掌握在窦太后的手中，直到窦太后去世，汉武帝才得以亲政。
田蚡的提议
王娡虽然很有政治头脑，但是他并没有利用自己培植的势力跟窦太后做敌对。二人还都是要扶持新帝刘彻的。
王娡有个同母异父的弟弟田蚡，在汉武帝登基之后，便被封为了武安侯。而且，王娡在全国的镇压、安抚行动，大多采用的是田蚡门下宾客的策略。但是田蚡的野心不止于此，他还想当丞相，所以他广招宾客，对他们礼遇有加。
丞相卫绾因病被免职，汉武帝也就准备安排丞相和太尉的职务。田蚡认为机会来了。
田蚡手下一个叫籍福的人却建议田蚡推举魏其侯为丞相。
籍福分析道，窦婴早在汉景帝时期就立下大功，名声威望很高。而现在田蚡是因为太后王娡的关系才封侯，如果担任丞相必然会招致非议。即使皇帝要赐给田蚡您为丞相，也要推辞。这样窦婴当丞相，而田蚡您则当太尉，两个职位都是三公之一，地位一样，但是您却落得一个让相给贤者的好名声。
田蚡于是将此委婉告诉的告诉王太后，然后王太后暗示汉武帝，于是窦婴便担任了丞相，田蚡任职太尉。
多方利益汇聚
窦婴当这个丞相，对多方来说都是好的。这也是汉武帝个王太后，窦太后三个当权者默许的了。
对于王氏家族，推荐窦婴，窦婴必然感激，而且王氏家族也得到了太尉这个职位。
对于窦氏家族，虽然窦婴和窦太后有矛盾，但是窦太后实则在梁王事件之后是要拉拢窦婴的，在汉景帝时期就曾推荐窦婴担任丞相，这下正和窦太后心意。
窦婴能当上丞相，是窦太后和王太后相争的结果。虽然在当时的权力上窦太后更高一筹，但是岁月不饶人，王氏是新兴的外戚，必然会取代窦氏。而窦婴正是缓和这个矛盾的一个选择罢了。
