1860年太平天国攻破清军江南大营，两江总督何桂清败逃上海，江南大营统帅和春毙命浒墅关，清廷在东南顿时陷入了被动飘摇的局面。
谁能扭转不利，挽回败局？
这是个不是问题的问题。
之所以说这不是个问题，只因湘军统帅曾国藩近在咫尺，只要咸丰下一道上谕，一直有实无名的曾国藩必定会摩拳擦掌地担起此等大任；之所以说这又是个问题，原因还在曾国藩那里，咸丰对曾国藩始终心存戒备，不到万不得已，皇帝老儿是不愿打破这种含蓄的制约，给曾国藩一个督抚实缺的。
但眼下的东南局面似乎已到了万不得已的时候，加之又有朝中权臣肃顺的支持，虽不情愿，但咸丰最终还是将两江总督这一至关重要的实缺放给了曾国藩。
无论官场还是职场，高位向来是一个很检验人的东西，庸人坐上去露底裤，高人坐上去显格局。从这个角度讲，咸丰的气局的确小了些，一味地怕曾国藩在实缺之下会积攒出振臂一呼的实力，殊不知，先让他干出格局，再扼住他的格局才是真正的驭下王道。
咱们今天要讲的这一段正是这样的官场博弈。一方面，曾国藩为了下出自己的大棋局，那是一点不客气，该雄才大略的时候雄才大略，该权谋厚黑的时候权谋厚黑；另一方面，朝廷（主要是后来的慈禧）还不能拦着，毕竟曾国藩这大棋局最终是为清廷下的，但频频让手的背后并不代表慈禧没有后手。
让咱们从曾国藩的一系列谋划说起。
自正式接到署理两江总督的上谕后，曾国藩谋划了两件大事，一件关系战略，一件关系人事。
客观地说，谋定攻灭太平天国的整体战略，而且还是在推翻朝廷此前战略的基础上，这不仅体现了曾国藩的胆识担当，更彰显了他无与伦比的大局观。曾国藩认为，朝廷此前执行的从浙江入手，进而通过苏、常包围江宁的东进战略是完全错误的，必须改由西面进攻的战略。具体讲，即是从长江上游，先攻占安徽的安庆以及池州，由此打开江宁的门户后，再合围攻灭太平天国的都城江宁。
以下否上的战略之争，一切花招都显得多余，直接向老板亮明观点以及态度就行了，认可我就得认可我的战略，否则你另请高明。在当时，曾国藩基本就是这么干的，借着向朝廷上谢恩折的契机，他用雄辩之辞言明了西进攻皖的制胜之策。
结果，曾国藩如愿以偿。
获得战略布局的全权资格后，曾国藩随即开始谋划第二件大事，他想把江西、江苏、安徽以及浙江四省的巡抚都换成自己人，至少是对自己有利的人。和定战略比起来，这事就算是深入官场腹地了，于是真正的博弈也就开始了。
在这一系列官场博弈中，浙江巡抚谁上谁下，曾国藩怎么落子，朝廷又会怎么接招无疑是最精彩的，咱们不妨单挑出来说一说。
在上一篇讲曾国藩“盛时常作衰时想，上场当念下场时”的人生大智时，咱们提到过当时杭州所面临的危急情况。太平军为破清军江南大营，玩围魏救赵，于是杭州遭到了李秀成部的猛攻。然而就在江南大营派兵驰援杭州的时候，时任两江总督何桂清和手下心腹王有龄却暗地搞起了打击异己的小阴谋，王有龄出面拖住了援军，最终导致杭州城破，时任浙江巡抚罗遵殿自杀身亡。
天下是朝廷的，但封疆之位终归是地方大吏的。间接搞死浙江巡抚后，王有龄以积极进取取代此前的阴谋算计，李秀成挥师北上猛攻江南大营后，王有龄顺势就成了收复杭州的有功之臣。
由此一来，浙江巡抚就成了王有龄的囊中之物。
王有龄这个人本质上并不坏，也颇有些才干，但他的才干只适合天下天平时搞一城一地的治理，论乱世抗敌救局，他的功力火候则明显差了许多。从这个角度讲，王有龄费尽心机地将浙江巡抚一职搞到手，可转眼再一看，乱世中的封疆大位不过是一块要命的烫手山芋。
1861年，在东南尚未势弱的太平军果然卷土重来，并且将杭州城又一次围了个水泄不通。
王有龄能怎么办？
只能一边誓死抵抗，一边向并不待见自己的曾国藩求援。
客观地讲，此时的曾国藩是有救援能力的，左宗棠的五千楚军刚刚编练完成，正是可以一展身手的时候。换是自己人被围，曾国藩肯定就去救了，但王有龄是异己，这就另当别论了。
怎么一个另当别论呢？就在王有龄苦苦哀求的时候，曾国藩看到的却是一招按兵不动、倚敌自重的好棋，他要借此把左宗棠送上浙江巡抚的大位。
左宗棠虽算不上曾国藩的嫡系心腹，但号称今亮的左宗棠太雄才大略了，加之终归算是湘军圈子里的人，从东南整盘棋局上看，让左宗棠去经营浙江显然更有利于曾国藩的步步为赢。
博弈就这么上演了。
自得知杭州危急后，朝廷也是一再催曾国藩发兵救援。曾国藩呢，明面上绝无推脱拒绝之意，他告诉朝廷，眼下要救援杭州，只有依仗左宗棠，但让左宗棠去最好先把名正言顺的问题解决了，否则难以服众，影响救援成败。
怎样才算名正言顺呢？
最好由左宗棠接任浙江巡抚。
倚敌自重在此时显得很含蓄，但你不就范，我就落井下石的意味也很重。不过话又说回来，手下实力派玩这一手，有段位的老板们一般不会生气犯难，眼下的承诺不过是一张空头支票，最终能不能兑现，兑现多少，这中间的花活多了去了，况且清廷在任用督抚时还一直有先暂理，后实授的惯例，所以朝廷最终在这个节骨眼上没和曾国藩计较，简单说就是一切按你曾国藩的意思来。
但让曾国藩上手落子的背后，朝廷其实一直在审视琢磨着左宗棠这枚棋子。高明的老板看棋盘上的每枚棋子，不仅要看成色，更要看底色，成色关系具体的输赢，底色则关系棋局最终的走向。历史上这样的事很多，棋盘上看似是黑子一步步地吃掉了白子，可赢棋之人还没来得及高兴，却猛地发现自己的关键黑子不知何时变了色，此前的厮杀赢局转眼就成了一盘旗鼓相当的博弈新局。
毫无疑问，慈禧就是玩变子博弈的高手，这是后话，咱们还是回到当时。
按理说，名义上已是浙江巡抚的左宗棠这下可以率军救援杭州了吧，这么想那就太不懂得什么是官场了。
曾国藩拉住左宗棠说，你现在还不能去。
左宗棠问，为何？莫非举荐我你后悔了？
曾国藩说，你看，这时候你要去了，结果无非两个，要么赢，要么输。你赢了，现在的浙江巡抚王有龄也就赢了，你有功，他亦有功，但他主你客，他实你虚，如此一来，你上位浙江巡抚的梯子就算让人家抽走了；你输了，那就更简单了，巡抚的台都塌了，你还有什么资格去上这个位，登这个台。
说的白点，好事绝不能跟还没下台的前任分享，坏事则必须让他一个人兜完。
官场是个什么地方？最讲实际，最不讲信誉，最讲平衡，最不讲道理的地方。不审时度势，成功很可能平衡死你，失败很可能彻底埋了你，所以说官场中的聪明人很多时候一定是态度积极的旁观者。
不观到非己莫属的现实，绝没有实际行动。
经曾国藩这么一点拨，左宗棠明白了。毕竟四十好几的人了，没办法，为了接下来能施展出自己的一身雄才，左宗棠很罕见地跟曾国藩玩了一把腹黑、虚伪。
任你王有龄如何哭爹喊娘地求救，曾国藩、左宗棠硬是按兵不动。
朝廷来追问，可借口托辞从来都是为聪明人准备的。
就这样，1861年12月29日，孤立无援的杭州城毫无悬念地被太平军攻破了，王有龄自杀身亡。
见浙江巡抚非己莫属的局面已成，左宗棠再无半点延误，立即率楚军杀进了浙江。
见左宗棠开始卖力，朝廷也不作他想，跟着正式补授左宗棠为浙江巡抚，督办浙江军务。
然而也就是从这时候开始，慈禧的变子博弈悄悄地登场了。
必须承认，慈禧在看人的格局、拿捏人的境界上绝对是庙堂顶尖人物。格局小的人用人往往关心此人从哪里来，格局大的人用人往往更关心此人能到哪里去，一个看的是过往，一个着眼的是未来。
看过去，往往只能用到一个人的本事；看未来，往往才能用到这个人的秉性。
在慈禧看来，经过两年的征战，楚军所向披靡，左宗棠的能力已不容置疑。但更关键的是，慈禧看清了左宗棠的秉性，这是个孤傲，不容人，不甘久居人下的大才。这种人从来是只认舞台的大小，绝不会受困于那些出身的，渊源的瓶瓶罐罐。
简而言之，左宗棠虽然算是曾国藩提携起来的，但在他的雄心壮志下，曾国藩根本不值一提。
而且此人身上还没有伪君子的儒锈。
这不就是变子博弈中最理想的关键棋子吗！
千万不要认为慈禧随后对左宗棠的提拔没什么大不了的，没有大的魄力，没有精深的博弈境界，绝对做不出来。
1863年，也就是将左宗棠任命为浙江巡抚刚刚过了一年多一点时间，慈禧颁下上谕，左宗棠晋升闽浙总督，兼浙江巡抚。
曾国藩从出山到攀上两江总督，艰苦奋斗八年，最终才勉强如愿。而左宗棠呢，从单干编练楚军到干上闽浙总督，仅仅三年多点。
这后起的速度实在是惊人！
当然，这里有博弈红利的因素在，但享受这博弈红利的往往也只能是左宗棠这样的人。从左宗棠身上，咱们能看到，棋局很大的时候，心正，志壮，有能力的次座之人往往有强势崛起的那一天。
还是曾国藩的核心智囊，那个预言清廷五十年必亡的赵烈文看的透彻，他告诉曾国藩，大力提拔左宗棠就是前朝推恩之计的翻版——
对阵太平天国的棋局看似是要赢了，但牵制你曾国藩的棋局才刚刚开始。
而且连棋盘、棋子都没换。
好一个不动声色，风云变幻的变子博弈！
