新冠病毒能在全球传播如此广泛，主要是因为潜伏期也能感染他人。另外还有一种类型的患者，即无症状感染者也是隐形的传播者。据统计，美国感染新冠
病的患者中有20%-45%的人没有出现发烧、呼吸困难、丧失嗅觉或味觉的情况，换言之，他们感染了病毒后毫发无伤地康复了。
其实很多人都对无症状感染者比较好奇，为什么大家都感染了病毒，为何单单他们没有出现症状呢，是身上有什么特异功能吗？无症状感染者有的会在接下来确诊，而有的则会在不知不觉中就康复了，这部分人如果不经过核酸检测甚至都不知道自己曾经感染过新冠病毒，想想也是一件比较奇特的事情。
事实上，感染病毒后没有任何症状的情况并不是新冠肺炎患者独有的，据伦敦帝国理工学院的流行病学家尼尔·弗格森称，1918年出现的流感大流行中也存在无症状感染者。为何这些人可以毫发无伤地康复？波士顿大学公共卫生学院的传染病专家唐纳德·西亚甚至表示，这是一个巨大的谜。为了解决这个问题，科学家们做了相关研究。
普遍的理论认为，这类人的免疫系统能有效抵抗病毒，以至于不会表现出症状，但一些科学家相信，免疫系统的攻击性反应只是其中的一部分，人类的免疫系统并不能时刻对病毒和其它病原体发起战争，它有时也能接受感染，但是不表现出症状，这种现象被称为抗病性，以前多存在植物研究中，最近今年才在动物体内得到证实。
疾病耐受性是由于遗传易感性或生活方式的某些方面导致的个体所具有的能力，尽管感染了一定数量的致病性病菌，但却依然很健康。例如，至少有90％的结核菌感染者没有生病。此外肠道中生活的寄生虫也是如此，尽管这些寄生虫会在人体组织内活动并对身体造成伤害，但许多人也没有任何症状，甚至都不知道自己被感染了。
对于无症状感染者，主流的科学观点是这类人的免疫系统特别好，这也能解释为何年轻人和儿童出现无症状的人比较多，因为免疫系统会随着年龄的增长而降低。至于这些人为何能毫发无伤，科学家推断他们可能是有疾病耐受机制。疾病耐受性研究的目的是弄清楚使感染者保持健康的机制，并将其转变为让所有人受益的疗法。 如果真的能研究出一定的成果，对其他人来说确实将有很大的帮助，同时也能够有效抵抗新冠肺炎疫情。
但就这一前景而言，大多数专家警告说，疾病耐受性是一个新领域，这项工作不仅要测量症状，还要测量体内病原体的水平，目前无法真正在人体中进行受控的生物学实验，研究之路路任重道远。
