浙江当地有一句谚语叫做“始于史，终于钟”，这是说的浙江当地的状元，在清朝时是由史大成开启，而最后一个状元叫做钟骏声，正好贴合了“有史（始）有终（终）”这个词。不过史大成一开始并不是状元，而是探花；之所以能当上这个状元，多亏了他的一手好字。
史大成生于明朝末年，从小就颇有孝名，曾因为母亲病重，效仿古人割肉和药替母亲治病，不仅被当地人所赞颂，还因此上报朝廷，得到朝廷所颁发的“孝子”之名，兼一批钱粮。自幼饱读史书的史大成虽然年纪轻轻就成就非凡，16成秀才，19考取了举人；但他深知明朝此时早已是风雨飘摇，因此断绝入仕的念头，安心在家乡教书育人。
后来清朝入关，曾多次想召他入仕，他也都一应拒绝；等到清朝统治稳定后，父母接连催促，史大成无奈之下重新考虑入仕。因为清朝并不承认明朝的成绩，所以还需他重头再来，不过才学摆在那，史大成很快再次中举。
公元1655年，34岁的史大成赴京赶考，以第18名的优异成绩成为贡士，得以面见天子参加最后一轮的殿试。在殿试中，史大成力压一众学子，以出色的才学被主考官判为殿试第三名。本以为探花郎已是不错成绩，没想到竟还能再进一步。
考官批卷结束就到了皇帝复查阶段，顺治结果史大成的卷子一看，立刻就被他那一手漂亮的字迹惊艳到了，夸其“文气光昌，字法敬慎，必端人也”。就是说史大成文采斐然，字迹严谨工整，必定是一个十分端正的人。龙心大悦之下将原为定下的第三名大笔一挥，改成了第一名，史大成因此成为了状元郎。
按照科举一般的规矩而言，一甲进士一般都被留在京城进入翰林院继续深造，史大成就被封为了翰林院修撰，留守京官需得六年后方能回家探亲。顺治十五年，史大成任修撰方才第四年时，接到了老家传来的加急信，信中是一张父亲的画像。原来年迈的双亲在家思念儿子已久，又无法长途跋涉赶到京城来看望他，就只能寄一张画像来表达自己的思念之情。
史大成看过画像后泪流满面，当即就像顺治辞官想要回家侍奉父母；顺治听后也大为感动，为他修改律法，规定以后进士只需刘京三年，便让他快马加鞭回去探亲了。但可惜的是，在史大成回去途中，他的父亲就因病逝世，回到家的史大成料理完父亲的后事后，又担忧母亲的身体，迟迟不肯回朝做官。朝廷一气之下剥夺了他的官职，将他贬为庶民。
等到康熙登基，大赦天下，史大成也重新被启用。这时他母亲也已作古，他便将全部精力都投入到了为朝廷培养更多人才当中，始终恪尽职守，果然没有辜负顺治曾经对他的评价，是一位廉洁公正的好官。
