总的来说，元仁宗爱育黎拔力八达是个不错的皇帝。他在位时期，大力改革，减裁冗员、整顿朝政，还学习汉族人实行科举制度。但他有一件事情做得很不地道，那就是将皇位传给了自己的儿子硕德八剌。
传位于子，何况元英宗硕德八剌也是颇有作为的皇帝，有什么错？原来，元仁宗的皇帝是从哥哥元武宗海山那里继承的。当时，他被哥哥封为皇太子（实际上是皇太弟），相约兄终弟及，叔侄相传，当他驾崩时，就应该将皇位传给海山的儿子和世?。这类似于北宋初年的“金匮之盟”，只不过“金匮之盟”存疑，而他与兄长的约定是确定存在的。
其实，元仁宗在位时，就已经决定毁约了。和世?本应该是皇太子，却被封为周王，被命令迁往遥远的云南。这样一来，司马昭之心，路人皆知，谁都知道元仁宗不打算履行约定了，和世?也不傻，自然满心怨恨，满腹牢骚。
要知道，谁当皇帝，并不是个人的事情，而是涉及到各个利益集团和数不清的官员。和世?前往云南，并不乐意，走得很慢。他从元大都出发，几个月才到延安，而就是在这里，元武宗海山的旧臣从四面八方赶来，劝说他干脆反了。
当时的和世?才17岁，正是年轻气盛的时候。看到这么多人支持自己，还以为真能逆天改命，马上扯旗造反。他们得到了陕西行省丞相阿思罕的支持，兵锋直指河内，让京师戒严，元仁宗都准备御驾亲征了。
然而，这群人注定只是乌合之众，刚刚开始就闹分裂，贵族自相残杀，队伍不战自散，只留下笑柄。和世?惊慌失措地逃走，狂奔跑到了阿尔泰山。当时，那是归属察合台汗国，名义上服从元朝，实际上是独立政权。元仁宗也没打算赶尽杀绝，放任和世?自生自灭。尽管生存压力不小，和世?也没有自暴自弃，他先后和两位异族女子生下了长子妥欢帖睦尔和懿璘质班。
和世?在大漠放羊，过着餐风露宿却也逍遥快活的生活。没有想到，元朝内部发生着翻天覆地的变化，以至于让他还有机会染指皇位。
元英宗继位之后，特别是亲政之后，虽然实行新政让国力大有起色，但用力太猛，引起了高层贵族的不满。在位四年后，年轻的元英宗竟然被自己的臣子刺杀，史称“南坡之变”。元仁宗死后，元朝高层围绕皇位展开了一系列眼花缭乱的斗争，最后，权臣燕帖木儿拥立了元文宗图帖睦尔当上了皇帝。
元文宗图帖睦尔能即位，除去燕帖木儿的拳头大以外，还与一个公认的事实分不开。因为他就是元武宗海山的次子，皇位本来就应该在元仁宗之后，传回元武宗这一脉。然而，图帖睦尔又绕不开这样一个质疑：他毕竟只是元武宗的次子，他的哥哥和世?比他更有资格当皇帝。
于是，元文宗向远在大漠的哥哥和世?发出邀请，希望他能回国即位，自己愿意让位。小珏相信，这绝对不是他的真心。一来二人并非一母所生，年幼时相处的时间也不长。二来他和燕帖木儿冒着灭族的危险才到手的权力，怎么如此慷慨送出？三来和世?除了在放羊，再没有任何功劳，凭什么将胜利果实拱手想让？
元文宗精通汉学，他是元朝历史上文化水平最高的皇帝。我们有理由认为，这是他搞出的姿态，希望和世?能够推辞不就。然而，和世?显然没有看懂，他马上答应，而且立即动身回京。在路上，已经无法控制的和世?自立为帝。
和世?想到的，一定是自己父亲和叔叔的故事。当年叔叔就是在京城全部搞定之后，让父亲回来继承皇位的。他进入角色的速度很快，还没到京城，就封弟弟为皇太子，不断发出人事任免的诏书。这样一来，元文宗和燕帖木儿的戏没法演下去了。
元文宗亲自到旺忽察都迎接长兄，两人相谈甚欢。当年被迫流亡的两兄弟，此时却是天下的主宰。然而，就在四天之后，和世?突然暴崩。无奈之下，元文宗只好再次当上了皇帝。当时就有人议论纷纷，认为这不是天命所归，而是元文宗谋杀了自己的哥哥。
其实，元文宗一直对这件事耿耿于怀。直到临死之时，他才吐露了自己的愧疚之情：
昔者晃忽叉（即旺忽察都）之事，为朕平生大错。朕尝中夜思之，悔之无及。
人之将死其言也善，元文宗到了这个时候，决定不传位自己的儿子，而将皇位传给和世?的儿子。他本意要传给大侄子妥欢帖睦尔，但因为燕帖木儿怕年长的妥欢帖睦尔太过懂事，极力鼓动传给小侄子懿璘质班。
懿璘质班才七岁，和世?死的时候他才4岁，根本没有印象也容易控制。只是人算不如天算，懿璘质班在位53天就夭折了，皇位还是让妥欢帖睦尔坐上了。这个皇帝在位37年，却被闹得不得安宁，最终成为了元朝作为全国统一政权的最后一位皇帝，他就是元顺帝。
