动脉粥样硬化虽然是一种非炎症性的血管病变，但它会使血管失去原有的弹性变硬，使得血管内壁增厚，管腔变得狭窄，会使血流受阻，造成血流速度减慢，可诱发动脉瘤、冠心病、心绞痛、脑梗塞等多种致亡率极高的疾病。而血液中坏胆固醇的增高，是导致动脉粥样硬化的主要诱因之一。
胆固醇
胆固醇是人体中不可缺少的一种物质。与人体内胆汁酸、激素合成以及细胞膜的合成密切相关。但是人体内的胆固醇可分为两种，一种是高密度脂蛋白胆固醇，主要由肝脏合成，具有防止动脉血管硬化的作用，常常被人们称为“好胆固醇”。另一种是低密度脂蛋白胆固醇是被氧化修饰的低密度脂蛋白，如果在人体内一旦过量，将会沉积在动脉内壁上。时间久了，会引起动脉硬化，从而诱发多种心脑血管疾病，如心梗、脑梗、冠心病等疾病。所以常被大家称为“坏胆固醇”。
如果在验血检查中，发现低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）浓度值发生异常，就要小心动脉血管粥样硬化诱发冠心病的发生。LDL-C正常值一般为青年人2.7mmol/L（105mg/dl），中年人3.37mmol/L（130mg/dl），如果大于4.14mmol/L（大于160mg/dl），则表明低密度脂蛋白胆固醇有了明显升高要小心。
坏胆固醇的升高除了与肝脏功能发生异常、高血压、一些心血管疾病有关外，同时也与我们平日中一些不健康的生活、饮食习惯是密切相关的。
生活中常做“4事”，会让“坏胆固醇”增高
1.吸烟
长期吸烟是生活中很多人有的不良习惯，殊不知这种习惯会让血液中坏胆固醇含量增高，伤害血管。
因为烟中含有的尼古丁、焦油、一氧化碳等有害物质，不仅会破坏血管内皮，而且还会导致血管痉挛、收缩，使得血流阻力增大，血液粘稠度增大，从而会让血液中坏胆固醇的含量增高，沉积与动脉血管内壁。时间久了，就会形成动脉粥样硬化。
2.酗酒
研究表明过量饮酒、嗜酒、酗酒，可导致动脉粥样硬化，是导致冠心病的危险因素。
因为酒中含有大量的酒精，会引起交感神经兴奋，使心率加快，增加血管负担。同时还会引起肾素分泌过多，使血管不断受损，血压升高。而且酒精还会由体内转变成乙酸、脂肪酸，在肝脏合成三酰甘油，增加坏胆固醇的分泌。
3.不爱运动
不爱运动会让人体内的血液循环减慢，新陈代谢放缓，血液中脂质含量增加，一些多余的脂肪、糖分以及胆固醇无法及时排出，坏胆固醇便会沉积在动脉血管内壁上，促进动脉粥样硬化的形成。
4.长期摄入高脂肪的食物
长期食用高脂肪的食物：如动物内脏、肥肉、奶油制品、油炸等食物。会让血液中甘油三酯、坏胆固醇等物质的含量增多。时间久了，大量的坏胆固醇就会在血管内壁上越聚越多，从而促进动脉粥样硬化的形成。
提高好的胆固醇含量，有助保护血管健康
人体内的胆固醇有“好坏之分”。只要我们提升好胆固醇的含量，坏的胆固醇自然也就会有所下降。而好的胆固醇就好比血管内的清洁工，可以起到清理血管、净化血液的作用，从而能减少血管受损，维护血管弹性，预防动脉粥样硬化的发生。平日里合理的膳食，常吃一些有助于提升好胆固醇的食物，可起到预防动脉硬化的作用，如
橄榄油
橄榄油中含有的单不饱和油酸，可起到调节好、坏胆固醇比例的作用，使其坏胆固醇含量降低，好胆固醇含量增高，从而能保护血管的柔韧性，预防动脉硬化的发生。
莴笋
莴笋中含有的维生素E、维生素B1、维生素B2，可起到保护肝脏、促进肝脏合成好胆固醇的作用。而且莴笋中含有的维生素C，可降低血液中坏胆固醇含量，阻止其在动脉血管壁上沉积，起到预防动脉硬化的作用。
多脂鱼
研究表明常吃多脂鱼（如：沙丁鱼、鲭鱼、大马哈鱼、金枪鱼等），可提高好胆固醇含量，减低坏胆固醇含量。因为多脂鱼中含有丰富的不饱和脂肪酸，可氧化人体中的坏胆固醇，从而能提升好的胆固醇含量。同时还能减低血液粘度，从而起到保护血管，预防动脉硬化的发生。
