了解三国的朋友都知道，袁绍老是标榜自己是“四世三公”，所以别人的身份地位都比不上他，别人也应该对他们恭恭敬敬、客客气气的。
就连后来挟天子以令诸侯的曹操，也一直被袁绍嫌弃，说曹操不过就是个宦官之后，完全都不能跟他的“四世三公”相比。
事实上也是如此，不然十八路诸侯讨伐董卓的时候，袁绍也不可能力压群雄，当上联军盟主。袁绍也利用“四世三公”这一名望为自己招揽到诸多人才，一度成为北方的最大诸侯。
那么这个“四世三公”究竟是什么意思呢？又为什么会给袁绍带来这么大的帮助呢？
一，三公是什么？
四世三公指的是，四代人里，每一代都有人位居三公之位，所以我们得先弄明白什么是“三公”。
秦始皇一统天下后，便设立三公九卿制。这里面的三公，便是丞相、太尉、御史大夫，他们的地位是百官当中最高的。
丞相统领百官，处理全国政事，相当于我们现在的国务院总理；
太尉负责全国的内外军事事务，相当于我们现在的军委主席；
御史大夫负责监察百官，相当于现在的纪委书记。
汉朝建立后，借鉴了秦朝的许多制度，但随着时代的发展，丞相被改为司徒，太尉被改为司马（后来又改回太尉），御史大夫被改为司空，各自的权力和职责也做出了一些调整。
就这么的，汉朝时期的三公，分别是司徒、司空、司马（太尉），直接对皇帝负责军国大事，地位崇高，身份显赫，是无数人一生努力奋斗的最终目标。
这也就导致，有不少人通过一生的努力位列三公，突然的就失去奋斗的目标。因为不管他们在这个位置上再做出多么大的贡献，也不可能更进一步。为此，汉朝又设立“三师”制度。
“三师”，分别是太傅、太师、太保，意思就是，只要你为国家为朝廷做出了巨大贡献，那就可以给皇帝当老师。如此一来，那些失去人生奋斗目标的人们，顿时又都来了精神，又开始想着如何成为三师，来给皇帝上课当老师了。
虽说三师在地位上高于三公，但三公没有实权，并无法对百官下达命令。
二，袁绍说的“四世三公”，指的是哪几个人
不管是拥有实权的三公，还是能给皇帝上课当老师的三师，所拥有的影响力都是无法估量的，在一定时期甚至都可以影响皇帝的决策。
在汉朝，一个家族能出现一个担任郡太守，那都是祖坟冒青烟，如果能出现一个州刺史，那得是祖坟爆炸。即便是放到现在，一个普普通通的街道小科员名额，都有几十号985的高材生挤破脑袋的争取，更不要说在那个生产力极其落后的汉朝了。
而袁绍的家族，可是一连四代，都有家族成员位居三公，而他们分别是：
袁绍的父亲袁逢担任司空，叔叔袁隗担任太傅；
袁逢的父亲袁汤，担任太尉；
袁汤的叔叔袁敞，担任司空；
袁敞的父亲袁安，担任司徒。
可以说，东汉的政治、经济、军事，都曾经被袁家控制过。
三，袁绍为何老是炫耀“四世三公”
几代人都位居三公，那所拥有的能量是不可估量的。更何况在汉朝，选拔人才的方式还是察举制。
察举制的意思就是，由各地方的官员，或有名望的人来向朝廷推荐人才。当然了，有的人向朝廷推荐的是人才，但有的人推荐的，却是自己的亲朋好友。
必须承认，袁家这么久的时间里，肯定是向朝廷推荐了许多优秀人才，但也不能否认，袁家也肯定推荐了不少亲朋好友，或者是跟自己有利益往来的人。当然了，不管这些人有没有真才实学，但只要他们是袁家推荐的，那等他们当官发达后，自然会记得袁家的好，自然会想着如何报答袁家的知遇之恩。
也正是如此，一张属于袁家庞大的关系网，便形成了。
四世三公，带给袁绍的不仅仅是荣耀，还带来了许多实实在在的好处。即便是十常侍和何进争权的时候，袁家依旧可以把袁绍安排进禁军，并担任中郎将。
就比如在十八路诸侯讨伐董卓，当时的袁绍不过就是渤海郡太守，地位就相当于现在的地级市市长。官职比他高的大有人在，就比如冀州牧韩馥，兖州刺史刘岱，而且这个刘岱，他还是汉室宗亲。
但不好意思，到这个时候大家都知道汉朝快不行了，所以还是袁绍当盟主吧。
没办法，谁让这十八路诸侯里，有不少人都受过袁家的恩惠呢？
可以说，拥有四世三公的光环，的确是给袁绍带来了许多便利，让他在创业初期减少了许多麻烦。这也让袁绍认为，既然可以凭关系，那为啥不好好利用四世三公这一名头呢？
但他没想到的是，四世三公早已是过去，如果他自身能力不够，那最终也只能被宦官之后的曹操所打败。
