一、心静意专
练拳要专心。从心理上安静下来，不再想别的事情，把注意力集中到动作要领和动作要求上，练拳过程中用意不用力。
二、虚实分明
太极拳每个动作都要求虚实分明。两足着地时身体重心或左或右，并且灵活转变，虚能转实，实能转虚；对于上肢来说，完成主要动作内容的手臂为实，辅助动作的手臂为虚。实的部位和动作，用力应饱满、沉实；虚的动作和部位要轻灵、自然。练拳时双手弧行划转，忽虚忽实地不断变换，下肢随着手的虚实也不断调整虚实，正所谓“上下相随，阴阳相间”。
练太极拳必须遵循这一特点，久习久练，则敌来时自然产生自动的“连”，敌走时又可产生自动的“随”。
三、柔和缓慢
太极拳动作以慢练为主，速度要求均匀自然，如行云流水，所以“柔和缓慢”也是太极拳的动作特征。
所谓“运劲如抽丝”，就是要求用力象抽线一样柔缓，绵绵不断，不僵不拘，速度均匀，不可忽快忽慢。柔缓均匀的练习，利于以意行气，以气催力，以力运身；有利于身体的放松，使运动量得到控制，不致于消耗过大的能量。
四、圆活连贯
太极拳动作处处走圆弧，不能出现棱角。有人形象地称“太极拳运动就像车轮一样，是圆的运动”，这是一点也不过分的。练太极拳，身体的每个部分都在画圆，如手、肘、胸、腹、胯、膝、足、头等，按不同的动作，不同的姿势，可出现立圆、平圆、斜圆、逆圆、顺圆、复合圆、交叉圆、半圆、小圆弧等，动作做起来显得灵活、自然，舒畅。
上肢手臂要保持自然弯曲状态，动作运行按不同的曲线反复变转；下肢也是随时保持自然弯曲状态，曲中求直，平稳自如；还要特别注意，以腰脊的不断旋转带动上下肢的活动。
“连贯”是指太极拳的前后动作不能停顿，各个招势之间应衔接连贯。如出现停顿，即所谓的断劲，就违反了练太极拳的运动规律。前一个动作的结束，就是下一个动作的开始，全部动作节节贯串，连绵不断，从起势到收势运转不停，一气呵成。
五、轻灵松活
太极拳动作要求圆转灵活，举手投足周身俱应轻灵。对于初学者来说，应先从“轻”练起，先不必求“灵”，在意念的支配下用力越少越好，直至练到不用一点力，避免动作出现僵劲和拙力。太极拳的用力是维持基本正确的姿势与稳定的自然力，身体各部肌肉尽量放松，关节舒松展开，避免紧张，力求圆活。
经过一段时间的训练，可产生既轻灵又沉实的感觉，富于弹性的“内劲”可自生。
“松活”是在练拳时，使全身肌肉、关节、韧带及精神等都要处于自然舒展状态。松活是舒松自然，不是精神松懈，不是全身松软无力疲怠，连手腕都不敢直一下。松与紧是对立统一的，在做动作时，如握拳屈肌群紧张了，伸肌群及能放松的肌肉和关节就要尽量放松。只有尽量的放松，才能保证动作姿势自然、准确、舒展，势与势之间才能轻灵，圆活地运转；全身都松下来，气才能通畅。轻灵松活，不用拙力，不出僵劲，太极拳用意不用力的效果才能体现出来。
六、呼吸自然
太极拳练习时采取深、长、细、匀的腹式呼吸，与轻灵柔缓的动作自然配合。
“深”是指在练拳过程中均要深呼吸，气沉丹田，用意识引导呼吸，将气徐徐深送腹部脐下，再由丹田向上从鼻孔呼出。
“长”是指吸人或呼出的气要能延长到一个动作的结束，可达到吐故纳新的作用。
“细”是指轻细缓慢的呼吸，不可粗声急喘。
匀”是指呼吸要均匀，不能一会儿慢，一会儿急。这样的呼吸特点可起到调息养气，以气运力的作用。
呼吸与动作的配合，一般讲是根据动作的开合、伸屈、进展、起落、虚实的变化自然配合。如：上起时要吸气，下蹲时要呼气；动作屈合时要吸气，开放伸展时要呼气。
