建安十三年（208年）七月，曹操南下荆州，刘表病故，刘琮举州投降，刘备败走夏口。曹操占据江陵后，打算从江陵顺流东下，一举平定江东。
面对号称八十三万的曹军，是战是降？年轻的孙权一时拿不定主意。
孙权和鲁肃
鲁肃力主孙刘联盟，诸葛亮也使出了激将法，但投降派声音明显更大，连张昭这等老臣都坚持投降，再加上曹操施加的心理压力，孙权内心一定是饱受煎熬的。
而真正让孙权摆脱这种煎熬的，是大都督周瑜。
正所谓“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”，周瑜被孙权召回后，针对眼下局势，进行了慷慨激昂的论兵，一针见血地指出了曹操所犯的四项兵家大忌，给了孙权战胜强敌的信心。
东吴大都督周瑜
那么，久经战阵、用兵如神的曹操，到底犯了哪四项大忌？果真是由于这些导致了赤壁之战的失败吗？下面，咱们仔细分析一下周瑜论证的这“四忌”。
1 今北土既未平安，加马超、韩遂尚在关西，为操后患。
周瑜认为，曹操在北方没有彻底平定的情况下，就选择南下，如果马超、韩遂在后面搞事情，曹操将首尾难顾。
其实这个问题曹操想到了，在南下征伐刘表之前，曹操就把马腾等人召进朝中当作人质，以此制约西凉军：
操表腾为卫尉，以其子超为偏将军，统其众，悉徙其家属诣鄴。——《资治通鉴》
马超
但是，就算人质在手，曹操也不能高枕无忧。马超这个虎逼，真下决心起兵，是不在乎父亲的死活的。
所以，曹操此战不敢拖沓，肯定是急于速战，迁延日久，万一后方出现变故，曹操就陷入了被动，那么，两军交手，着急的一方，就更容易露出破绽。所以说，这第一条是能对曹操形成威胁的。
2 且舍鞍马，仗舟揖，与吴越争衡，本非中国所长。
从和袁绍交手的过程来看，以及和塞外的乌桓军队对决来看，曹操的部队战斗力很强，但那只局限于陆战，如果让这群精兵舍弃了战马，登上战船来作战，那战斗力就大打折扣了。
袁绍
至于说荆州军，虽然擅长水战，但是由于刚刚归降，也不可能上来就打主力。再说，荆州水军最能打的应该是黄祖所部，这支部队已经被孙权灭掉了，所以荆州水军对江东水军，心理上就输了一半。
那曹操有没有提前训练水军呢？其实是有的，时间就在当年的正月。
春，正月……曹操还鄴，作玄武池以肄舟师。——《资治通鉴》
曹操
曹操也有这个意识，提前建了玄武池来训练水军，但是这种人造静态湖泊和长江上的大风大浪比起来，恐怕差别很大，并且水军战斗力应该不是那么快能形成的。
所以说，这一战，曹操完全是以己之短，攻敌所长，胜算不大。这一条算是成败的关键。
3 又今盛寒，马无藁草。
曹操从秋天南下，如今已经入冬，正常情况下应该休整了。
但是曹操偏偏要在寒冷的冬天进兵，冬天战马没有草料。
但这一点，其实不重要。虽说曹操是水陆并进，但水路是主战场，陆军有没有战马无所谓，东吴又不和你打陆战。
曹操（于和伟饰演）
4 驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。
水土不服，这是经常提到的一个词。
来到一个陌生的地方，由于自然环境变化、饮食变化，很容易生病，再加上整天在水上飘来荡去，呕吐什么的都很正常，在今天都是如此，更别说古代了。
庞统
后面的战斗也证明了这一点，还没开打呢，曹操部队中就有生病的：
进，与操遇于赤壁。时操军众已有疾疫，初一交战，操军不利，引次江北——《资治通鉴》
初战不利，士气受挫。曹操为了减轻士兵们在船上的不适，灵机一动，将战船连起来（演义中是庞统的计策），增强了抵抗风浪的能力，这么做倒是能解决眼下问题，但是露出了更大的破绽：战船连在一起，害怕火攻，一艘船着火，其他都跑不掉。
火攻
曹操可能也抱了侥幸心理，或者说对南方的气候变化不敏感，这个破绽被黄盖抓住，使用诈降计+火攻，一套组合拳，烧了曹操大半人马，奠定了战争胜负。
不把船连在一起，没法解决士兵的疾病问题，把船连一起，就要挨火攻，简直是个死结。
所以说，第四条是关键中的关键。
结语
周瑜
经过上面的分析，可以看到，周瑜提出的几个问题，曹操或多或少都想到了，但是没有解决的很彻底。可能曹操觉得一纸书信就能吓服孙权，这仗根本不用打。
但，凡事预则立，不预则废，更何况是兵家大事。上天不会一直垂青于你，这次的对手是周瑜，哪怕是用兵如神的曹操，在露出这么多破绽以后，战败也是板上钉钉的事了。
周瑜的这一番论兵，效果类似于郭嘉的十胜十败论，都是用来坚定主公的战斗决心，提振士气。周瑜是一位雄才大略的统帅，天才的指挥家，谈笑间，樯橹灰飞烟灭，他以弱敌强，亲手终结了不可一世的曹操，实在是令人佩服。
