益生菌是人体内有益健康的各种活性微生物的统称，经常被称作“友好”细菌。益生菌可能是细菌或酵母菌，与天然存在于体内特别是消化道内的微生物类似。益生菌已成为广受欢迎的食品补充剂和添加剂，最常用于促进消化功能。
乳酸菌和双歧杆菌是市场上最常见的两种益生菌。
为什么人体需要益生菌？
益生菌通过平衡肠道内的微生物水平发挥作用。益生菌可以降低有害菌数量。此外，益生菌似乎能提升身体免疫系统功能。
虽然研究仍在不断进行中，但已有可靠证据证明，部分益生菌有助于治疗肠易激综合征；某些类型腹泻、结肠炎（特别是溃疡性结肠炎，以及溃疡性结肠炎的术后并发症，即结肠袋炎）；儿童痤疮和湿疹。益生菌也可与抗生素合用，有助于预防服用抗生素而伴发的腹泻。
此外，人们正在对益生菌进行研究，以确定益生菌是否有助于缓解某些类型胃溃疡（因幽门螺杆菌引起）、感染（包括泌尿道、阴道、胃肠、鼻窦和呼吸道感染）、牙病、过敏以及肝脏疾病等。然而，需要进一步研究才能确定益生菌对于这些疾病的治疗是否安全有效。
益生菌种类很多。其中包括乳酸菌（如嗜酸乳杆菌和鼠李糖乳杆菌）、双歧杆菌（如双歧乳杆菌）以及部分酵母菌（如布拉酵母菌）。不同益生菌有不同作用。比如，一种益生菌可用于治疗腹泻或阴道炎，而另一种就不能。开始服用益生菌补充剂前，请咨询医生，确保得到最有效的治疗。
益生菌不同于益生元。益生元是食物中不易消化的成分，为益生菌繁殖提供合适环境、促进益生菌生长。合生元是益生元和益生菌的组合产品。
人体应摄入多少益生菌？
鉴于益生微生物种类较多，目前没有规定摄入剂量。具体多大剂量，请询问医生。部分益生菌的剂量可以通过其所含的活性微生物数量来确定。比如，双歧乳杆菌的典型剂量为从 10 亿至 100 亿的活性微生物，分为3次或者4次食用。剂量也可以表示为菌落形成单位(CFU)。
可以从食物中自然获取益生菌吗？
益生菌天然存在于部分食物中，并可以被添加到其他食物中。比如酸奶、酒精发酵乳饮料、泡菜、印尼豆豉、日本豆面酱、豆奶饮料及其他饮料。
补充益生菌有哪些风险？
副作用 益生菌似乎没有什么副作用。有些益生菌会造成肠气和胀气，但过一段时间就会有所改善。如果食用益生菌后出现了上述副作用，请尝试减轻剂量或隔日食用。
药物相互作用 如有任何疾病或者需定期服用任何药物，在开始补充益生菌前，请咨询医生。益生菌能与抗生素或免疫抑制剂等药物发生相互作用。
风险 患者肠道疾病、感染人类免疫缺陷病毒(HIV)、患癌症、免疫系统变弱，或者肠内细菌过量，在补充益生菌前，请先咨询医生。
