胎儿期是指从受精卵形成到出生为止，共40周的时间。受精后前8周称为胚胎期，这个时期各系统的器官发育非常迅速，各重要器官的发育已见雏形。比如心脏，受精后2周心脏即开始形成，4周时开始有血液循环，8周时心脏四腔结构就已经形成。此时胚胎平均重9g，长5cm。如果此阶段受到外界任何干扰，都容易引发严重畸形甚至死亡并流产。第8周末胎儿已经基本成形。
胎儿的周龄即为胎龄，或者称为妊娠龄。母亲妊娠期间如果受外界不利因素影响，包括感染，创伤，滥用药物，接触放射线物质，毒品，营养缺乏，严重疾病和心理创伤等，都可能影响胎儿的正常生长发育，导致流产、畸形或者宫内发育不良等。
因此这个时期胎儿的发育主要与孕母的身体健康、心理健康、营养状况和生活环境等密切相关，因此胎儿期保健主要通过对孕母的保健来实现。
第一，预防遗传性疾病与先天性畸形 即婚前体检及遗传咨询，禁止近亲结婚；避免接触放射线和铅、苯、汞、有机磷农药等化学毒物；避免吸烟、酗酒；患有心肾疾病、糖尿病、甲状腺功能亢进、结核病等慢性疾病的育龄妇女应在医师指导下确定怀孕与否及孕期用药，注意孕期用药安全，避免药物致畸；高危产妇除定期产前检查外，应加强观察，一旦出现异常情况，应及时就诊。
第二，保证充足营养 妊娠后期应加强铁，锌，钙，维生素D等重要营养素的补充。但也要防止营养摄入过多导致胎儿体重过重，影响分娩和儿童期以及成年后的健康。
第三，预防感染 包括孕期和分娩时。孕妇早期要预防弓形虫、风疹病毒、巨细胞病毒、单纯疱疹病毒的感染，防止造成胎儿畸形和宫内发育不良。分娩时也要预防来自产道的感染而影响即将出生的新生儿。
第四，给予良好的生活环境，避免环境污染 怀孕16周以前胎儿对放射线非常敏感，放射线照射可以引起神经系统等多器官发育畸形，甚至导致死亡。(因此怀孕了就尽量不要去放射科检查)避免铅，汞，苯，农药等污染物暴露。孕妇不该吸烟、喝酒，同时也需要注意二手烟。注意劳逸结合，减少精神负担和心理压力。
第五，尽可能避免妊娠期合并症，预防流产、早产、异常分娩的发生 高危孕妇更要注意。
第六，加强对高危新生儿的监护 高危妊娠孕妇分娩的新生儿及早产儿、低体重儿，要更加注意护理。
