据美国防务新闻网站8月21日消息报道，在美国当地时间8月20日，五角大楼研究机构组织的人工智能空战竞赛进行了最后一场测试。在这次对抗中，赫伦系统公司开发的AI算法系统，在空战狗斗比赛中五战五捷，轻松击败了美军飞行学校的王牌战斗机飞行员，从而结束了国防高级研究计划局主办的长达一年的"阿尔法空战试验"项目。
（阿尔法空战项目决赛海报）
人工智能系统在阿尔法空战项目中的胜利，令美军正试图推进的人工智能战斗机发展迈出令一大步，这证明今天的AI系统发展已经用能力从战机的操控方面超过人类飞行员。在过去，计算机已经于那些存在严密规则的领域碾压人类，在棋类这种兼具固定规则和主观能动性特征的游戏中，AI也呈现出越来越大的优势。此前，AI系统先后击败李世石、柯洁这两位围棋高手，就证明AI的智能算法已经发展到了一个非常高的水准，即使是围棋这种复杂的游戏也都应对自如。经过这一次的空战模拟，AI对人类飞行员获得了压倒性胜利，这展现出AI在空战操作方面已经有胜过人类飞行员的潜力。
从测试之后的回顾来看，AI获胜的关键在于极强的攻击性和射击的准确性，但问题主要在于判断存在失误。据美军测试人员的说法，测试中的AI系统经常在基本的战斗机机动中犯错误，AI不止一次地将飞机转向到其认为人类对手飞机会去的方向，但多次都被证明错判了人类飞行员的想法。这也不难理解，人类飞行员判断对手意图都经常出错，更何况AI系统缺的就是对创造性战术的理解能力，出现这类失误并不奇怪。然而，由于其"卓越的瞄准能力"和追踪对手飞机的能力，AI在整体上仍然能够保持对人类飞行员的优势，电脑系统最终在整个对抗中占据上风。
（人类飞行员要下岗了吗？）
这次实验并非是在现实中由AI驾驶战机和人类飞行员对抗的，而是在电脑模拟飞行器中进行，人类飞行员其实并没有忍受空战中的搞过载，而实际存在的高过载显然对人类飞行员不利。此外，由于战斗机省去了人类飞行员，可以将宝贵的重量和空间用于携带武器和提升机动性，无人战机在机动性方面也会更佳。因此，如果实战环境下，无人战机和有人战机的对抗会进一步利于无人战机，AI系统如果操纵实体飞机进行对抗，战胜人类飞行员的可能性会更大。
然而，虽然这一次的实验令美军AI研发人员欣喜，但这只不过是迈出的一大步，要研发出真正的可以进入空战的无人战机，后续还有大量工作需要进行。首先，AI技术仍然不完善，在复杂实战环境下需要处理更多数据，对AI的要求更高，且其对人类飞行员是否形成显著优势，不难通过少量测试就得出结论。更重要的是，要研发无人战机，如何制造实体是大问题，如何安装AI系统及其设备函需解决。此外，即使成功地将AI系统装上飞机，如何确保其可靠性还是问题，在强电子干扰环境下AI系统会不会直接失去作用令战机坠毁，甚至被对方夺取都是个问题，这些方面要下的功夫还很多，距离实战化的AI无人战机至少还需10年以上。
