演义第一回中，刘备、关羽、张飞三人结为异姓兄弟，人称“刘关张”，开创了蜀汉基业。如果和关羽、张飞桃园结义的是曹操，不是刘备，“曹关张”结果如何？他俩跟随曹操，南征北战，为之鞍前马后，能混得更好吗？答案是否定的。依据演义及《三国志》中相关内容，结合自己的见解，从曹操称魏王前、称魏王后两个时期分析如下。
曹操称魏王前
曹操是一个爱才如命，曾倒履相迎从袁绍那边投奔而来的许攸，奠定了官渡之战的胜利。他听说刘备在新野得到一个名叫“单福”的人才，感叹人才怎么都到刘备身边了；他赞扬关羽温酒斩华雄、一刀秒杀颜良、三合诛文丑；他听关羽说他的三弟张飞张翼德也是“万人敌”，在自己衣袖记下张飞的名字；他长坂坡下令禁止放箭，欲收服常山赵子龙。
像曹操这样一位爱才之人，如果“万人敌”关羽和张飞和他结拜，为之驰骋沙场，曹操估计睡觉都能笑了。曹操的大将主要分为曹魏宗亲“八骁骑”和“五子良将”。假设关羽和和张飞和曹操结拜，追随曹操，宗亲八骁骑的地位不能撼动，而“五子良将”就危险了。不出意外，关羽和张飞能取代“五子良将”中的前两名，即张辽和乐进，将张郃和徐晃挤出“五子良将”。这不是痴人说梦，是真的可能的，证据如下。
土山之上，关羽和曹操“约定三事”后，曾短暂跟随曹操。不久，颜良奉袁绍之命，大举进攻曹操。在颜良面前，曹操手下大将宋宪、魏续先后被斩于马下，徐晃二十回合败归本阵，曹营“诸将栗然”。不得已，在谋士程昱的举荐下，曹操请来关公助阵。关羽骑着赤兔马，快马加鞭，赶到白马坡，二话不说，风驰电掣般冲下山坡，赶到颜良面前，手起刀落，搞定令曹营“诸将栗然”的颜良。后延津之战中，关羽三合战败文丑，紧追不舍，从背后手起刀落，诛杀文丑。这两战，关羽干净利落，是曹营诸将所不能比的。演义中相关描述如下：
“颜良正在麾盖下，见关公冲来，方欲问时，关公赤兔马快，早已跑到面前。颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下。忽地下马，割了颜良首级，拴于马项之下。”
试问，哪个老板不喜欢像关羽这样的高级人才，观敌将首级如“插标卖首”，轻轻松松搞定别人办不到的事。张飞作为关羽的三弟，勇猛不亚于他，曾多次越级挑战温侯吕布不落下风，长坂坡喝断当阳桥，吓退曹军。张飞的英雄事迹在这里就不一一叙说了。
因此，如果关羽和张飞跟随曹操，是会受到重用的，不次于在刘备身边的成就。或许，关羽和张飞跟随曹操，征战沙场，平定天下 ，也未可知。
曹操称魏王后
公元213年，汉献帝册封曹操为魏公，公元216年，曹操称魏王，加九锡，享有“参拜不名、剑履上殿”的特权。这时的曹操已经与之前为复兴汉室江山的时候，判若两人，逐渐走上了奸臣的道路。楚汉之争中，刘邦战败西楚霸王项羽，建立汉朝，分封了八个异性诸侯王。后来朝政稳定，刘邦找借口逐一剪除这些异姓王，分封自己刘姓子孙为王，镇守各地，并与群臣立下“白马之盟”，核心为“非刘氏而王者，天下共击之”。
现在，曹操公然违背汉朝祖训，强迫汉献帝封其为魏王。曹操称魏王，这就如“司马昭之心，路人皆知”，明摆着要挑战汉朝威信，想要取而代之。曹操虽然一生为汉臣，没有跨出那一步，可是他为自己的儿子曹丕打下了坚实的基础，就差临门一脚。曹操刚刚去世，曹丕继承魏王，屁股还没坐热，就忙着逼迫汉献帝刘协仿效三皇五帝，退位让贤。
曹操称魏王时，他的“忠臣”荀彧强烈反对，力劝曹操“当秉忠贞之志，守谦退之节”，放弃称王的想法。曹操听了，大为不满，送给荀彧一个食盒。荀彧打开食盒，空无一物，预示天下已经没有汉禄可食，知道这是曹操让其自尽。就这样，荀彧为捍卫汉室正统，献出了自己的生命。演义中相关描述如下：
“忽曹操使人送饮食一盒至，盒上有操亲笔封记。开盒视之，并无一物。彧会其意，遂服毒而亡。年五十岁。”
关羽和张飞都是复兴汉室江山的忠实执行者，如果跟随曹操复兴汉室江山，任劳任怨，死而无憾。但是，曹操违背自己的初衷，将汉献帝玩弄于股掌之间，现在还要公然称魏王，意在皇位。关羽和张飞也会像荀彧一样，反对曹操，挑起反对曹操，护卫汉献帝的大旗。可能此时天下已归曹操，关羽和张飞怎么反，能撼动曹操吗？结果显然是不容乐观的。关羽和张飞势单力薄，迟早会被曹操消灭。
总结：如果关羽和张飞和曹操桃园结拜，跟随曹操，在其称魏王前，肯定会受到重用，是其左膀右臂。在曹操称魏王后，关羽和张飞必然不会苟同，趋炎附势，会捍卫汉室江山，举起反对魏王曹操的大旗。关羽和张飞势单力薄，很有可能失败，身首异处，落得和荀彧一样的结果。
